Вопросы веры (Бернард Дюран-2)

Оставалось лишь коротать время. Мориц уединился в сарайчике со своей сумкой, набитой фальшивыми зельями и настоящими магическими инструментами. Дюран же занялся упражнениями с мечом. За последние недели он имел много практики, но подзабыл, как сражаться с людьми – чудовища требовали совсем иных подходов. Скоро к нему присоединилась Безухая. Дюрану пришлось повернуться к ней спиной. Девушка отрабатывала фехтовальные приёмы и движения безоружного боя, сбросив мешковатый плащ, а чёрный комбинезон больше подчёркивал, чем скрывал её безупречную фигуру – тонкую талию, длинные ноги, высокую грудь.

Так они и занимались, не глядя друг на друга.

Специального приглашения на ритуал троица не получила. Просто вскоре после заката хозяин их двора вышел из дому с котомкой под мышкой, в сопровождении жены и домочадцев. Гости переглянулись и молча последовали за ним. Только когда впереди замаячил дом старосты, Бернард шепнул алхимику:

- Получилось?

- Вроде да, - не слишком уверенно ответил Мориц. – Должно хватить на двух-трёх.

Но… на всякий случай – подумайте о запасном плане.

- У меня и основного-то нет, – ухмыльнулся солдат.

В центре деревни горел костёр. Люди подходили к нему, бросали в огонь содержимое котомок, котелков, корзинок. Кажется, это и правда были большей частью хлебные крошки, нитки, кусочки шерсти. Некоторые плескали вино или воду, отчего высокий огонь шипел, но не гас. Стоящий возле огня брат Симон благословлял сельчан с улыбкой. Бернард отметил, что жрец ложного бога позаимствовал манеру держаться и возлагать ладонь на чело верующих у священников Единого – видать, как себя вели древние жрецы Луны он не знал.

Зато ясно стало, почему ритуал проходит сегодня – Луна была полной, её бледный диск даже виднелся сквозь облачную пелену, как солнце днём.

Бернард ждал подходящего момента, не представляя, как тот должен выглядеть. Солдат уже не сомневался, что должен действовать – это Единый Творец указал ему путь в Белячью Балку. Нет, Дюран не считал себя избранником Бога с особой миссией – просто он искал искупления, а Творец давал ему возможность.

- Сейчас есть какая-нибудь магия? – спросил Бернард у Морица, пользуясь тем, что о них все позабыли.

- Не-а, - качнул головой алхимик. – Это просто мишура. Но жрец копит энергию в себе, полагаю. Воодушевление тут полезно.

Сожжение даров оказалось только началом. Когда пламя угасло, жрец собрал пепел с кострища в простую корзинку и двинулся к околице. Толпа сельчан потянулась следом, неся факелы.