Осквернители

- Вряд ли он умер от старости.

- Не беспокойся, - фыркнул старик. – Старости и в твоей жизни не будет, говорил ведь уже.

- Слушай, ты сам нас сюда потащил. Заставил забраться в эту дыру, а теперь брыкаешься. Не дело, колдун.

Поразмыслив немного, старик нехотя согласился, затем уцепился за край одной из продавленных землёй досок и рывком отодрал её от стены. После чего проделал тоже самое ещё раз. Когда две длинных палки оказались в его руках, он вопрошающе уставился на Кручину. Но тот уже понял куда движется дело.

- Даже не думай, - заартачился он, скрестив руки на груди. - На самом тоже рубаха, вот и рви её сколько захочешь.

- Жжёная шерсть, знаешь ли, пахнет не слишком приятно, - ответил колдун. - Так что снимай.

- Да пёс с тобой, - рыкнул Кручина, скинул с ног сапоги, быстро смотал онучи и бросил их в колдуна. - На, подавись!

- Не понимаю я злости твоей, - удивился тот, подбирая портянки с земли. - Просишь света, так будет тебе. Ужели так трудно понять, что в любом деле прежде всего важна жертвенность.

Если ты не готов платить за успех, то ты его не добьёшься.

- Твой успех обернётся мне волдырями на пятках, - вздохнул Кручина обуваясь.

Колдун обмотал портянками доски и воткнул импровизированные факелы в землю. Поджигать их ему было не чем, но Кручина решил, что старик справится и огниво, затерявшееся где-то в притороченном к поясу мешочке, не предложил.

И колдун его удивил. Он набрал в руки земли вперемешку с гнилою листвой и обмазал ей тряпки, затем накрыл всё это ладонями и стал что-то шептать.

Тихо и почти неразборчиво, он набирал бессвязную дурь. Слова клеились в сплошной поток глухих или шипящих звуков, образуя что-то мало похожее на человеческую речь, какую-то бессмысленную тарабарщину, коей постыдился бы пьяный сапожник лёжа под утро в канаве. Но это сработало. Сначала запахло палёным, защипало в носу, потом полыхнуло и сквозь пальцы старика повалил густой серый дым. Тоннель сразу заполнился им до земли, не спасла даже дыра в потолке. Кручина присел и закрыл нос руками. Долговязый предпочел убраться подальше.

- Держи. - бросил старик ему факел, когда смрад поразвеялся, а тряпьё запылало ярким огнём.

Кручина поймал, но на глаз оценив мастерство, решил, что надолго затеи не хватит. Тряпки без масла долго не прогорят, а идти - он не сомневался - придётся немало.

То был не просто лаз или подземный тоннель, то была шахта, или что-то на неё очень похожее.