Холодное лето жаркой зимой

— Сам-то на всю смену в этот раз, или опять на пару дней?

— На недельку точно останусь, а там посмотрим.

Два парня лет четырнадцати, весело беседуя, шагали по мощёным дорожкам мимо футбольного поля. И кто мог бы подумать, что юноши в пионерской форме уже прожили немало лет в каких-то других мирах?

— Эй, вы! Чего такие мелкие опять? — недовольно проворчала Наташа, — я что, с малышней тут возиться приехала, что ли?

— Ой, да ладно тебе. Будешь вожатой помогать, — заулыбался Степан, — вон какая вымахала.

— Поговори мне тут, — шикнула Наташка и тут же умчалась навстречу идущему из спортзала рослому парню.

За столиком в столовой Алексея окружали знакомые по другим сменам ребята. Кто-то выглядел старше, кто-то младше, чем в прошлым раз. Таким вещам уже давно никто не удивлялся.

Кто-то пришёл сюда в поисках романтики. Кого-то терзала жажда познаний и исследовательский азарт. Различных феноменов тут обнаружилось выше крыши. А самые ленивые предавались отдыху и самолюбованию.

Красивые молодые тела нежились на пляже под ласковым солнышком, читали бульварные романы и журналы со смешными картинками.

Кто-то же умудрился это сюда притащить. Нет бы что полезное?

— Говорят, что у Антонины Сергеевны это последняя смена, — грустно сообщил Степа.

— Как?.. Почему? — послышалось со всех сторон.

— Дома врачи сказали, что совсем ничего не сделать уже, счет идет на дни.

— Так пусть сюда переселяется, — прошептала девочка рядом с Алексеем, — так же можно. Вон, сторож здесь уже много лет живёт, и ничего.

За воротник закладывает правда, но здоров, как бык.

— Предлагали ей, — проворчал Степан, — хочет, говорит, устремиться куда-то, а тут прятаться смысла не видит. Так что проявите уважение к ее решению и не докучайте советами всякими.

— Ой! До чего же жалко будет расставаться! — всплеснула руками подошедшая Наташа, — она наша самая лучшая вожатая.

В столовой воцарилась мертвая тишина. Вожатая шагнула через порог. Даже птицы прервали щебетание. Она смущенно улыбнулась.

Затем, выпрямилась и твердой походкой прошла по залу. На умиротворенном лице не было ни печали, ни сомнений.

— Ну вот, — вздохнула Антонина Сергеевна, — ничего не могут в тайне удержать...

— Антонина Сергеевна… Антонина Сергеевна! — посыпалось со всех сторон.

— Тихо, — вожатая выставила ладонь вперед, — спокойно, всему свое время...

Антонина Сергеевна приблизилась к столику, за которым сидел Алексей. По-матерински положила ему руку на плечо.