Аристократ на отдыхе

Есть со шпинатом, с картошкой, с зеленым луком! Берите, сударь!

Продавец повис на моем рукаве, так что пришлось его стряхнуть.

— Отцепись к демонам!

Циклоп тоже не стерпел — дохнул на продавца облачком пламени. Естественно, пламя вылетело из моего рта — демон-то ютился внутри меня!

Запахло паленым волосом. Перепуганный продавец с криком отпрыгнул в сторону, несколько блинов шлепнулись на пыльную утоптанную землю.

Торговец леденцами, который уже бросился мне наперехват, увидел это и благоразумно попятился. Сообразил, что его товар понравится мне еще меньше.

Я пробился к ближайшему трактиру, но он оказался закрыт.

Отиравшийся на крыльце пьяница с длинной гривой спутанных седых волос печально посмотрел на меня, качнул распухшим красным носом и прохрипел:

— После турнира приходи. Градоначальник запретил раньше открывать, чтобы мужики не напились. После — сколько угодно.

В его оловянных глазах горела отчаянная жажда.

— А может, к Зинке? — запросто предложил он. — У нее самогон есть. Только рупь надо — Зинка в долг не наливает.

Деньги у меня были. А вот желания задушевно выпивать с этой жертвой цирроза — не было. Поэтому я спрыгнул с крыльца и продолжил поиски. Тем более, что теплый летний ветерок как раз донес до меня запах жареного мяса.

Возле одной из лавок дымился мангал. На решетке жарились сочные свиные ребра, судя по запаху — маринованные в уксусе с луком.

То, что надо!

Работая локтями, я протолкался к мангалу.

Черноволосый шашлычник помахал разделочной доской над раскаленными углями, перевернул решетку и вопросительно взглянул на меня.

— Что желаете, сударь?

Я ткнул пальцем в жарившееся на огне мясо.

— Дай две порции!

— Для вас хоть три, сударь! Подождите пять минут!

Ожидая, пока ребра хорошенько прожарятся, я осматривал площадь. Помост на ней уже установили, и теперь перед ним собирали странную конструкцию, похожую на кладбищенскую ограду.

Мне стало интересно, для чего она. От покойного урядника я краем уха слышал о каком-то турнире, который проходит в каждом городе и селе.

А пора бы вникнуть!

Иначе каждый любопытный будет гадать — из какого захолустья я вылез, если не знаю элементарных вещей.

Не то, чтобы это меня беспокоило. Но зачем мне лишние вопросы?

— Ваше мясо, сударь!

Шашлычник, улыбаясь, протянул мне бумажную тарелку, на которой высокой горкой громоздились истекающие жиром ребра.