Аристократ на отдыхе

— Я попробую!

— Мишка? — ухмыльнулся градоначальник. — Ну, давай!

Мишка разбойничьим взглядом окинул толпу и направился прямиком ко мне.

— Приятного аппетита!

— Спасибо, — отозвался я, обгладывая очередное ребро.

— Косточкой не поделишься, брат? Мне для дела надо!

Он сказал это так весело и беззаботно, что я поневоле улыбнулся в ответ.

Бесшабашный парнишка. Ему бы магические способности — вышел бы неплохой ликтор.

— Держи! — я протянул Мишке обглоданное свиное ребро.

Мишка взял кость, небрежно кивнул мне и направился прямо к гарпии.

Подойдя, Мишка смело просунул кость в клетку.

Гарпия жадно вцепилась в добычу, а парень, не теряя ни секунды, схватил яйцо!

Демон дернулся, но опоздал. Мишка уже выпрямился, торжествующе улыбаясь и держа темное угловатое яйцо на ладони.

Гарпия колотилась о решетку, силясь просунуть голову между прутьями, и пронзительно верещала.

— Молодец! — кивнул градоначальник. — Опередил Родиона.

Толпа возбужденно загомонила, вытягивая шеи, чтобы лучше рассмотреть счастливчика.

Во рту у меня жгло все сильнее.

— Где тут у вас квас продают? — спросил я шашлычника.

— Что, перцу много? — заулыбался он. — У меня перец хороший! А квас во-он там! Видишь большую бочку? Там мой брат квасом торгует. Ты скажи, что у меня мясо ел — он тебе скидку сделает!

Вот коммерсант! Выходит, он специально от души сыпал перец в мясо — чтобы у брата было больше покупателей. Семейный бизнес по-котомкински!

— Только сейчас не пройдешь — затопчут!

Всем своим видом шашлычник старался показать заботу о клиенте.

Актер, тоже мне!

Толпа, и впрямь, волновалась и гудела, как море в штормовую погоду.

Люди напирали на ограду, оставив свободным только небольшой участок, на котором стояла клетка с демоном.

Пожалуй, тут даже с Печатью Ликтора не протолкаешься! Зрителей настолько захватил азарт, что они не замечали ничего вокруг.

Ну, конечно!

Когда еще увидишь, как твой сосед перехитрил демона?

Я вздохнул, сунул шашлычнику тарелку с обглоданными костями и пошел прямо через свободный пятачок к бочке с квасом.

Пройдя полпути, я бросил сочувственный взгляд на съежившуюся в клетке гарпию. Да уж, демону не позавидуешь! Служить развлечением для орущей толпы.

Вмешиваться в ситуацию я не собирался — на кой черт? Я убиваю демонов, а не спасаю их от людей.

Все, чего я хотел — большую кружку холодного шипучего кваса. Лучше, с кислинкой.