Аристократ на отдыхе

Да, обязательно с кислинкой!

— Может, выпустим птичку? — предвкушающе предложил Проныра.

Вот у кого нюх на развлечения! Стоит поблизости случиться заварушке — он тут как тут!

— Сиди уже! — осадил я демона. — Хочешь, чтобы она половину деревни перекусала?

Но спокойно пересечь площадь мне не дали.

На мое плечо опустилась тяжелая рука, и грубый голос кузнеца рявкнул над самым ухом:

— Куда прешь? Сейчас моя очередь!

Не долго думая, кузнец развернул меня и саданул кулаком, целясь в голову.

Я на рефлексах ушел в сторону, легким движением отводя его руку.

— Стой! — взревел кузнец и сграбастал меня за ворот рубашки. Крепкая ткань затрещала.

Это я стерпеть не мог.

Новая же рубашка, а этот увалень вцепился в нее своей пятерней!

Я перехватил руку кузнеца.

Он дернул руку на себя. Я сделал шаг к нему, выводя тяжелую тушу из равновесия и коротким пинком подбил опорную ногу. Кузнец шлепнулся на задницу, не выпуская мой воротник.

Не давая опомниться, я врезал ему коленом снизу в челюсть, и толстые пальцы, наконец, разжались.

Нокаут.

— Родиона бьют! — заорал кто-то из толпы.

Вообще-то, кузнец сам напросился.

Я выпрямился и обвел взглядом толпу, ища недовольного. Но он предпочел не настаивать на справедливости.

Ну, и демоны с ним!

Мне оставалось пройти несколько шагов до заветной бочки. Я уже предвкушал хлебный вкус холодного напитка во рту. Да и люди очень кстати расступились в стороны.

И тут меня опять окликнули.

*****

— Эй! А ну, стой! Ты, в клетчатой рубашке!

Сам градоначальник обратил на меня внимание, надо же!

Кстати, в клетчатых рубашках здесь полно народу.

Доберусь я сегодня до бочки с квасом, или нет?!

Я тяжело вздохнул и обернулся.

— Чего тебе?

— Что? Ты как разговариваешь? Знаешь, кто я?

Молодой здоровяк даже поднялся из своего кресла и шагнул к краю помоста, внимательно разглядывая меня.

— Откуда ты взялся? Я раньше не видел тебя в моем селе.

— Пришел, — честно ответил я, не вдаваясь в подробности.

— Ага! — обрадовался градоначальник. — Значит, ты бродяга? А документы у тебя есть?

Ну, что началось-то? Так хорошо все было!

— Это неважно, — снова ответил я. — Я сейчас квасу выпью и уйду.

— Уйдешь, — к моему удивлению, согласился градоначальник. — Только сначала поучаствуешь в турнире. Я вижу, ты неплохой боец.

Это была здравая оценка. Очень многие люди и демоны согласились бы с ней. Если б до сих пор были живы.