Аристократ на отдыхе

— Я слышал, что участие в турнире добровольное, — заметил я.

— Для тебя — нет, — ухмыльнулся здоровяк. — Ты вполне годишься в гвардию. Там тебе и паспорт сделают!

— Не хочу.

На мой взгляд, наш разговор себя исчерпал. Поэтому я развернулся, собираясь уйти.

— Ну-ка, держите его!

Все время, пока мы общались с градоначальником, жандармы потихоньку подбирались ко мне. И по команде бросились, как тренированные волкодавы.

Самый быстрый сходу вцепился в многострадальный рукав, и рубашка все же не выдержала — порвалась по шву.

Тут уже не выдержал и я. Какого демона, в самом деле! Квасу попить не дают!

— Живчик! Возьми их!

Живчик не подкачал.

Из утоптанной земли мгновенно взвились гибкие цепкие лианы и опутали ноги жандармов.

Жандармы пытались отбиваться от побегов, но чем больше они дергались — тем сильнее лианы спутывали их по рукам и ногам. Самый молодой жандарм испуганно вскрикнул. Тут же широкий лист зажал ему перекошенный рот.

Толпа отшатнулась и загудела.

— Маг! Маг! — послышались возбужденные голоса.

Здоровяк озадаченно уставился на меня с помоста. Видно, никак не мог поверить своим глазам.

Я раздраженно дернул рукав, и он оторвался окончательно.

Воздушные демоны!

Ну, держись, село Котомкино!

Разозлившись, я повернулся к градоначальнику.

— Поучаствовать в турнире, говоришь? Хорошо. Живчик!

Новые побеги выстрелили из-под земли и обвились вокруг опор помоста. Рывок — и толстые бревна вылетели, ломаясь с треском. Помост обрушился в грязь.

Не ожидавший этого градоначальник взмахнул руками и кубарем покатился по земле.

За ним тяжело рухнуло кресло.

Парень оказался не плох. Еще не успев подняться, он швырнул в меня огненный шар.

Идиот!

Людей же покалечит!

Я выставил перед собой ледяной щит, прикрывая толпу. Огненный шар ударился в него и разлетелся искрами. Народ за моей спиной взвыл.

— Ксантипп! Утопи его!

Прямо под лежащим градоначальником из земли неожиданно проступила бурая жижа. Демон воды с азартом принялся за работу.

Здоровяк успел вскочить, но сразу же увяз по колено.

Градоначальник дернулся, пытаясь выбраться. И тут же провалился до пояса. Тогда он решил швырнуть в меня еще один огненный шар, и даже поджег его. Но из земли в ладони здоровяка ударил настоящий фонтан и погасил огонь.

Вот неугомонный!

— У тебя есть пять секунд, чтобы сдаться — предупредил я. — Потом ты утонешь прямо посреди своей деревни.