Аристократ на отдыхе

В мусоре увлеченно копался петух с пестрым переливающимся хвостом. Красный гребень упал набекрень, закрыв петуху один глаз.

Другим глазом петух посмотрел на нас. Немедленно вздыбил гребень, шаркнул лапой и угрожающе закукарекал.

— Карл Иванович! — заорал Иван. — Карл Иванович!

Я услышал, как в глубине дома торопливо захлопали двери. Затем на крыльцо вышел высоченный человек, одетый во все черное. Невозмутимое выражение его лица отлично сочеталось с узкими губами и острым подбородком.

Петух немедленно потерял к нам интерес и развернулся в сторону человека в черном.

— Что-то случилось, господин? — спросил человек, движением бровей показав на перепачканный глиной костюм Ивана.

— А, это?

Иван оглядел себя и беспечно махнул рукой.

— Это ерунда! У нас гости! Баню уже натопили?

— С самого утра, господин! — ответил Карл Иванович и перевел на меня взгляд бесцветных водянистых глаз.

Он говорил с сильным акцентом.

— Это барон Никита Васильевич Волков, — представил меня Иван.

Он подмигнул мне и слегка подтолкнул локтем в бок.

— Барон, – согласился я.

Карл Иванович едва заметно поклонился в мою сторону.

— На обед зажарь поросенка, – распорядился Иван. — Жандармы привезут шампанское, поставь его в погреб, на лед.

— Сделаю, господин!

Петух посчитал, что настало время для атаки. Вытянув шею и хлопая крыльями, он помчался к Карлу Ивановичу.

Карл Иванович, не глядя, лягнул петуха левой ногой и попал безошибочно! Было видно, что этот фокус он проделывает не первые.

Петух покатился по траве, возмущенно вопя на все село. Подскочил, забежал за чашу фонтана и притаился там, изредка выглядывая и бросая злобные взгляды на своего обидчика.

— Может быть, на первое подать суп с курицей? — невозмутимо предложил Карл Иванович.

— Еще чего! — расхохотался Иван. — Так просто ты от своего приятеля не избавишься!

На лице Карла Ивановича промелькнула досада, и тут же исчезла.

— Ну, что, Никита? — спросил Иван, поворачиваясь ко мне.

*****

Банька оказалась, что надо!

Бревенчатая, с низким дощатым потолком. Щели между досок были наглухо законопачены паклей, чтобы не уходил горячий пар.

В чугунной печке гудело пламя. Я не сдержал любопытства — подцепил витой кочергой задвижку, открыл топку и заглянул внутрь.

Там, в жарких языках бешено вращались огненные вихри — элементали делали привычную работу.