Аристократ на отдыхе

Чуть приподнял руку и увидел, что из ладони в рану тянется тонкий живой отросток.

Шею кузнеца охватывал прочный шнурок. На шнурке болталась жестяная трубочка с тремя отверстиями.

Похоже на детскую свистульку или маленькую свирель.

Интересно! Кузнец в свободное время баловался музыкой?

Неожиданно для такого бугая.

— Сердце пробито, — подтвердил мою догадку Живчик. — Кузнец погиб ночью.

— Ночью? — удивился я.

Да уж, насыщенная ночка выдалась в селе Котомкино.

— Ладно, Живчик, заканчивай!

Пристав и так смотрел на меня, как на сумасшедшего.

Ну да! С его точки зрения, я молча сидел над холодным трупом и о чем-то думал.

— Погоди еще немного. Тут кое-что интересное. Ты знаешь, что этого человека отравили?

— Хочешь сказать, напильник был смазан ядом?

Все интереснее и интереснее! Надо же — какой замысловатый план. Смазать ядом ни в чем не повинный слесарный инструмент, а потом в суматохе драки воткнуть его прямо в сердце хозяину.

Основательный убийца, ничего не скажешь!

— Нет, — возразил Живчик. — Яд ему дали с питьем.

Кстати, отвратительный напиток!

— Местный самогон, что ж ты хочешь! А какой именно яд, можешь определить?

Хорошо носить внутри себя настоящую лабораторию! Демоны Природы отлично разбираются во всем живом. Но если яд не растительный и не животный — тут Живчик не поможет.

Получается, это не внезапная ссора. Кузнеца заранее собирались убить. Для этого убийца и принес с собой выпивку.

Но кузнец почувствовал действие яда и набросился на убийцу. А тот схватился за напильник.

— Я взял образец, — сообщил Живчик.

— Дай мне пару минут.

— Образец? Ты нас всех отравить собрался?

— Я взял совсем чуть-чуть. Не мешай мне.

Я почувствовал, как отросток втянулся в ладонь. Оперся рукой на кузнечный горн и поднялся на ноги.

Кирпичи горна были теплыми. Приятное ощущение.

— Пристав, а элементали в горне все время работают?

— Да что вы, ваше благородие! Так никакой магии не напасешься. Элементалей менять — это червонец, не меньше. И работа встанет, пока механик не приедет.

Господин градоначальник научил Родиона, как их будить и усыплять.

Ну-ка, ну-ка! Интересно!

Чтобы человек без магических способностей мог управлять элементалями — о таком я еще не слышал!

— И как именно кузнец их усыплял?

— Так у него свисток специальный есть. Вот он!

И пристав показал на свистульку, которая висела на могучей шее кузнеца.

Так вот для чего она!

Я снял свистульку с шеи кузнеца. Протер рукавом рубахи и осторожно дунул. Раздался мягкий приятный звук.