Сын огня

На все мои вопросы, задаваемые отцу еще в детстве, ответ был один — это земли клана Фаервиндс.

Но я никогда никого из этого клана не встречал.

Вызов отца сильно огорчил меня ещё и потому, что уехав сейчас, я не смогу проследить за обозом, а значит, мы можем недополучить существенной доли серебра. И это сейчас, когда дозоры, все, как один, говорят о скоплениях дикков на приграничных перевалах.

С дикками мы постоянно находились в состоянии перманентной войны. Они, то сами враждовали между собой, то объединялись для совместных набегов на наши шахты и поселения.

Объединенные набеги были для нас особенно опасны и разорительны.

Дикки убивали всех мужчин и детей в поселках, а женщин угоняли в рабство. И подчистую вывозили все запасы продовольствия. Плавить серебро они не умели, поэтому всю серебряную руду просто скидывали в пропасть.

Чаще всего дикки покидали захваченный перевал сами, но иногда нам приходилось выбивать их силой. Тогда мы обращались за помощью к соседу, а в критических ситуациях и к императору.

И, есликороль Лоренс из королевства Ленос, почти всегда помогал нам, прекрасно понимая, что ради малого набега мы его не побеспокоим, а крупный набег грозит и его землям, расположенным южнее нашего королевства, то император на все наши просьбы отвечал отказом, ссылаясь на военные действия на северо-восточных границах империи.

Все горные перевалы с нашей стороны были перегорожены и укреплены заставами с полусотней или более воинов.

Каждый поселок шахтеров тоже приходилось охранять, ведь в случае захвата перевала, дикки лавиной растекались по горным склонам, и не было пощады ни старикам, ни детям от их кривых, обоюдоострых мечей.

Я неоднократно уговаривал отца напомнить императору про договор, по которому он должен был помогать нам войсками за то, что мы поставляем к его двору серебро. Свою часть договора мы добросовестно выполняли уже больше четырех тысяч лет, а вот император свою часть договора за последние пятьсот лет не выполнил ни разу.

Но отец даже слышать меня не желал. Можно было повысить дань с вассальных кланов, но и тут отец был категорически против.

Я возвращался домой крайне недовольный. В какой-то момент мне даже захотелось задержаться и доделать запланированные дела, но тон письма был непреклонен. «Немедленно» и «крайне важно» встречались, чуть ли не на каждой его строке. И я вернулся.