Гниющий Змей. Книга 2

«Тебе не обязательно возвращаться, — предложил Хасурх ещё вариант, — ты можешь остаться с нами. Исчезновение без вести после таких передряг не вызовет лишних вопросов, тебя просто сочтут погибшей».

В некотором смысле это предложение даже прозвучало заманчиво. Просто исчезнуть... Никакого Гальтона с Горданой, никакой красной ленточки и свадьбы. Не нужно ложиться в постель с ненавистным подлецом, постоянно опасаясь нового заскока от его любовницы. Не придётся натягивать светскую улыбку и слышать шепоточки за спиной.

Но как же отец и Блайк... Причинить близким такое горе... Нет, даже не хочу представлять папино лицо, когда ему сообщат, что единственная дочь не вернулась с конной прогулки. Да и просто... Как же я соскучилась по Мароне с её замаскированной угрюмостью, с решётками на окнах и высокими заборами, увитыми плющом. Соскучилась по звону колоколов, отбивающих время. По слегка пропахшему конским навозом и печным дымом воздуху. По соколам, пикирующим на воркующих голубей. По соседскому коту на подоконнике и шуршащим страницам под пальцами.

Я эгоистичная дрянь, но мне действительно хотелось всё забыть и просто вернуться домой. Но ведь я в любом случае туда не попаду, верно? Меня ждёт резиденция Кадоганов и страшно переволновавшийся из-за моей пропажи женишок.

Кстати, вот вопрос:

— Если я вернусь, о моей гнилостойкости станет известно. Меня отправят в Орден Пресветлой Троицы, и я стану женой для паладинов, а не для наследника герцога.

«Об этом можешь не беспокоиться.

Да, могла и сама догадаться.

— Я подумаю над вашим предложением.

Хасурх задёрнул покров — ткань коснулась моей обнажённой кожи... Ох, ты ж... Я только сейчас начала осознавать, что всё это время змеелюд продолжал работать над моими язвами, планомерно вытягивая семечко за семечком. Когда он закончили с лицом и шеей да перешёл ниже, обнажив меня?

«Через несколько дней мои бальзамы полностью восстановят твою кожу, — голос начал звучать отдалённо, затухая, — это время ты отдохнёшь и подумаешь, какой вариант выбрать».

Ничего не могу вспомнить, всё в тумане... Кажется, он осматривал мою голову. Смутно припоминаю касание когтей, перебирающих волосы. О, а миска-то наполнилась семенами наполовину, какой урожай...

— Тебе нуш-ш-шно пос-с-спать, — произнёс семиш вслух.

Затем пальцы рептилии коснулись моего лба, и мир снова расплылся...