Оставляя прошлое позади

Очередной удар хлыста, просвистевший над головами, заставил многих испуганно хвататься за первое, что попадалось на глаза. Мечи, кинжалы, топоры и копья — все были старыми и многие выглядели так, будто вот-вот развалятся на части. Двое хторков, державшихся друг за друга, не были так глупы и напуганы, и выбирали с умом. Пара лёгких топориков и круглых щитов стали их защитой от того, что произойдёт на арене Колизея. С ними всё будет хорошо, нужно лишь держаться рядом.

Снова хлыст взмыл в воздух, ударив нескольких детей по их спинам.

Как только тяжёлые железные ворота начали подниматься, испуганная толпа ринулась вперёд, лишь бы не оказаться снова под ударами и не слышать грозных криков мужчин. Дети толкались, кто-то падал и был затоптан другими, кого-то ранили ещё до выхода на арену.

Их ворота были не единственными открывшимися в тот момент. Ещё из нескольких проходов начали выбегать дети, такие же испуганные, ослабленные и совершенно не знающие, что им делать. У каждого в голове была лишь одна мысль — выжить.

Тот, кто выживет, получит награду и свободу. О чём ещё они могли сейчас думать, если не об этом?

Двое мальчишек до последнего пытались держаться рядом, но в итоге толпа их всё равно разделила, откинув в разные стороны. Младший дергался от каждого крика и удара железа друг об друга. Он метался из стороны в сторону, уворачиваясь от оружия, так и норовившего его задеть. Щит помогал отражать удар за ударом, но в какой-то момент с громким треском раскололся, разлетевшись мелкими щепками на месте широкой трещины.

От обилия ударов и неправильно хватки, рука теперь ныла от боли и едва ли слушалась. Откинув бесполезный кусок дерева в сторону, мальчик покрепче сжал руки на рукоятке топора, медленно пятясь назад.

Лопатки болезненно ударились о горячий камень — за спиной была стена арены. Впереди с каждым мгновением становилось всё меньше живых, а песок смешивался со свежей кровью, марая камни яркими брызгами. Кровь быстро высыхала под палящими лучами солнца, темнея и превращаясь в грязь.

Мальчик старался глубоко дышать, пытался заглушить шум в своей голове, но всё пропало из мыслей, как только прямо перед ним сверкнуло ржавое лезвие. Он даже не успел ни о чём подумать, лишь зажмурился и размашисто ударил по воздуху топором, надеясь тем самым отогнать от себя нападавшего. На мгновение топор словно бы врезался во что-то не очень твёрдое, а после глухого удара тяжело опустился на землю.