Сталь и малахит

У парня уже был один шрам от неудачных разборок, для коллекции достаточно, на этом он планировал остановиться. Безопаснее всего было бы полюбоваться на достопримечательность сверху, порадоваться неожиданному удачному зрелищу и уйти. Они уже увидели больше, чем надеялись. Но этот вид манил студента новыми возможностями. Помочь родителям, обновить пресловутый жалкий телефон, собрать на свадьбу — многое можно сделать с одной удачной находкой на освободившемся от воды руднике, о котором пока никто больше не знает.

— На рассвете обойдём по кругу и спустимся вон там, — объявил Иван, провожая серыми глазами заходящее солнце. — Незачем сейчас по темноте идти, плюс как раз проверим, не хлынет ли вода обратно, не рухнет ли что-нибудь. Заночуем пока тут, чтоб мониторить.

Анастасия громко демонстративно вздохнула, потрясла косичками и неразборчиво забормотала какие-то шутливые оскорбления вперемешку с напоминаниями о близости города. К счастью, все знали, что на самом деле она любит спать под открытым небом. Не для того выбралась в долгожданный поход, чтоб закрываться в гостинице. Серёжа, с улыбкой глядя на закат, вызвался первым наблюдать за карьером, пока остальные отдыхают. А потом наклонился сорвать какой-то сорняк, поднёс его к лицу и втянул воздух полной грудью. Ваню поражал и периодически раздражал странный друг, способный после их детства нюхать цветочки, гладить снег, спорить о сказках и тратить первые сбережения на перстень с изумрудом вместо чего-то полезного. С другой стороны, пусть хоть кто-то будет беззаботным, если может себе позволить.

Но никто не мог позволить себе беззаботности. Ночью Сергей растолкал Ивана и встревоженно спросил:

— Слышишь?

Сквозь заросли, окружающие рудник, до них доносились крадущиеся шаги. И шелест. И треск. Смесь разнообразных звуков, довольно тихих по отдельности, но пугающе громких сообща. Словно к ребятам не особо успешно пыталась тайком подобраться целая армия. Иван сперва собирался расстроиться, что их нашли местные жители, но тут же понял, что ситуация более странная и серьёзная. Он напрягся, рывком встал и схватил короткую лопатку, которую положил рядом перед сном, несмотря на насмешки Насти. Но не успел даже ничего сделать, как ближайшие шаги превратились в бег, из-за деревьев выскочил пугающе зелёный незнакомец и попытался ткнуть его кинжалом.

Но Сергей резко оттолкнул друга в сторону и получил удар в грудь. Дико закричал Иван, взмахом лопатки снося голову нападавшему со странным металлическим звоном.