Сталь и малахит

Сталь и малахит

Варот

Сталь и малахит

Вода уходила из старого рудника. Необъяснимо быстро и тихо она опускалась на глазах, обнажала затопленные бетонные руины, стекала по гигантским уступам карьера и убегала по проложенным прямо в этих уступах штольням. Открывшийся вид напоминал отпечаток в земле от огромного перевёрнутого зиккурата — и сильно расходился с ожиданиями зрителей. Три студента, единственные свидетели этих перемен, замерли на самом краю новоявленного провала.

— Разве здесь были открытые работы, Вань? Откуда такой карьер? Ты ж рассказывал про вертикальную шахту, клеть для спуска, все дела… — неуверенно уточнила миниатюрная рыжая девушка, глядя снизу вверх на светловолосого спутника с небрежной короткой стрижкой.

— Я теперь вообще не уверен, что мы в нужном месте. Ты успела это заснять?

— Нет, у меня же телефон разрядился. А сам?

— Мой снова не включается, Насть, это старьё менять пора, — нехотя признал Иван после небольшой паузы. Было стыдно позориться перед девушкой, но лучше уж топографическим кретинизмом или сломанной техникой, чем враньём и отговорками.

Он посмотрел направо, чтобы спросить третьего участника группы, но тут же понял, что спрашивать бесполезно.

Сергей лишь молча покачал головой, восторженно разглядывая преобразившийся пейзаж. Он даже не подумал тянуться за камерой. Рудник отличался от описанного, зато полностью соответствовал его давним фантазиям о месте добычи подгорных сокровищ. Порыв ветра почти ласково коснулся бледного лица, убирая от болотных глаз русую прядь, и вокруг всё пахло чем-то знакомым, чем-то из детства.

Зажжёнными свечами в ночи отключений, холодными узорами на окне, первыми игрушками, любимыми книгами…

— Мальчики, нам бы в город вернуться и рассказать про это.

— Нет! — хором ответили мальчики и переглянулись.

— Как минимум, не сейчас, — добавил Иван.

— Но он же в двух шагах, — удивилась Настя.

— Вот именно, так что здоровенный карьер скоро заметят и без нас. Только потратим неделю на объяснения и оправдания — сперва не поверят, потом обвинят в чём-нибудь.

Упустим шанс первыми осмотреть эту красоту.

— Ну, как скажешь.

Ваня кивнул и присмотрелся, запоминая положение интригующих развалин и проходов на колоссальных ступенях, подыскивая подходящий путь для спуска — и для отхода. Ему не хотелось задержаться внизу, если вода надумает вернуться. И не было никакого желания связываться с возможными соперниками в деле исследования рудника.