Тропа мертвецов

Свести с ума, раскрыть глаза или ослепить. Создать и разрушить…

Время летело незаметно. Я остановился, только когда рана, рука и лёгкие разболелись слишком сильно. Задержал дыхание, пальцы по инерции перебрали серебро струн.

— Ирдес… — брат коснулся моего плеча. — Отдохни. Я допою…

Молча согласившись, я поднялся к себе, слушая голос и гитару брата. Зря он говорит, что не умеет петь без меня. Умеет. Просто не хочет.

Прозрачная для меня темнота. Звон гитары и шелест ночи. Люблю эти тёмные часы. И небо, даже стоя на земле, люблю это небо.

И свободу.

Она появилась очень тихо. Я сидел на подоконнике, когда она, не говоря ни слова, шагнула из сгустившейся тени.

— Здравствуй, Таэш, — поприветствовал я, не спеша упасть на колено. — Тебе лучше?

— Лучше, — она улыбнулась одними губами. — Я хочу кое-что рассказать тебе.

— Слушаю.

Моя леди в эту ночь надела не платье. Боевой костюм госпожи Ночи, чем-то похожий на церемониальное одеяние тёмных императоров. Тяжёлая волна волос заплетена в косу, в черноте мерцали звёзды заколок и шпилек.

— Что-то случилось, Таэш?

— Да, — кивнула она. — Случилось, мой принц. Только не сейчас, — она села на подоконник напротив меня, не отрывая взгляда своих антрацитовых звёздных очей от моих глаз. — Больше тысячи лет назад некоторые умники решили, что Тьма в этом мире имеет слишком большую власть, — Таэш помолчала, обдумывая или вспоминая что-то. — Им как-то удалось… отделить часть Тьмы, властвующей в этом мире. Ты же знаешь, что у любой силы есть аватары, и у некоторых их сотни.

Аватару, жившую здесь до меня, отрезали от Источника. То, чем была раньше здешняя Владычица Ночь — погибло. Родилось другое — беспомощное, ничего не понимающее, пленённое в оболочку и спящее. Оно родилось не по воле создавшей силы, а само по себе, из остатков силы и полуразрушенных останков настоящей богини…

Леди запнулась.

— Её звали Таэш… — едва слышно прошептал я.

— Да, — кивнула она. — Эта аватара просыпалась только несколько дней в году, медленно познавая мир, обретая личность.

Эта вечная дрёма, сон, когда столетия пролетали как дни… Лес усыплял. Это кольцо, которое ты снял, было моими цепями, Ирдес. А Запретный лес — темницей. Твоя музыка окончательно пробудила меня. Ты своей душой пробудил и призвал меня. Ты дал мне шанс выжить. Спасибо тебе за это.

Тишина. Ночь и темнота. Две звезды глаз на белом лице.

— Кто же ты, Таэш?..

Улыбка идеальных губ, чуть печальная.

— Аватар Изначальной. Аватар, отсечённый от Источника.