Тропа мертвецов

На берегу островка, зябко переминаясь с ножки на ножку, стояла девочка в рваном, больше похожим на лохмотья, когда-то белом, а сейчас просто неимоверно грязном платьице. Золотые кудри, яркий цвет которых не могла скрыть даже болотная грязь и сильная спутанность, опускались до самых колен.

— Это что?.. — обалдело поинтересовался я.

Откуда здесь ребёнок?! Наверняка голодный и замёрший, ножки-то без обувки, да и промокла… Глюки у меня, что ли?..

— Нежить, — отозвался светлый. — Мавка, полагаю… или что-то вроде неё.

Снова поглядев на девочку, я убрал фламберг в личное пространство и потянулся рукой к колечку, висевшему на цепочке рядом с маяком. А она похожа на Нику. Только старше. Лет десять, может двенадцать, не больше…

— Какая нежить, Апокалипсис? Совсем тебя паранойя извела, что ли? — поинтересовался, не отрывая взгляда от малышки. — Это же ребёнок! Детка, ты как сюда попала? Ты заблудилась?

Мой шаг вперёд заставил малышку испуганно попятиться.

— Вот именно — как оно сюда попало и что делает! Не дури, брат! Это тварь, — прорычал Ван и девочка вздрогнула, сжавшись как зверёк в ожидании удара.

Положив арбалет на землю, я бросил через плечо:

— Не мешай.

Ван сдавленно выругался. Знаю, что он зол, но теперь без крайней нужды не полезет. Этот тон в разговоре я редко использую. С моим упрямством, а так же с последствиями попыток мне помешать, брат отлично знаком.

Осторожно подступая к девочке, в полголоса убеждал её, что не обижу, что я хороший, и мой брат тоже хороший, только немножко дурак… Девочка едва слышно хихикнула, вскинув на меня синь своих глаз.

Маленькая, живая, испуганная, как крохотный котёнок, душа.

«Кто ты, маленькая?.. Как тебя зовут?»

Холодный разум голодной нежити… Разумный зверёк. Но где-то там ещё есть душа! Мне нужна твоя душа, солнышко.

«Золотинка… так меня мама звала…» — слабо сверкнуло серебро глаз.

Очнулась, солнышко. Тонкой ниточкой связи потянулся мой разум к ребёнку. Тихо зазвучала неслышным откликом серебристая струнка. Иди сюда. Не бойся. Показалось, что на руки забрался пушистый котёнок, перебирая мягкими лапками пригрелся в руках, тихо замурчав. Ещё пока осторожная, ещё боится, но поверила.