Тропа мертвецов

— Да будь воля брата, он бы меня привязал к б… ближайшему дереву и не отпускал без свиты нянек! — чуть не ляпнул «к батарее»! — Тоже мне старший, — фыркнул. — Я уже давно вырос! И знаю сам, что опасно, а что нет.

Умолк, глядя на весело хихикающую охотницу. Что я такого смешного сказал? Хотя... ну да, это звучит забавно.

— Лети, крылатый, лети… — сказала, подавив очередной смешок, женщина. — Присмотрю я за твоим братом.

— Спасибо, — улыбнулся в ответ, и своим «полётным» прыжком взвился в воздух.

Забил крыльями, ловя ветер…

Небо моё! Твоя тупая полярная сова снова рвётся к тебе! Как же восхитительно, что есть небо!

Не знаю, сколько я летал — здесь время идёт не так, как на земле. Домик охотницы остался где-то позади, но потерять его я не боялся — незримая связь с братом всегда приведёт меня к нему.

Далеко к юго-востоку едва виднелась крохотная с такой высоты и дали деревенька. Что-то внутри остро кольнуло при виде этих едва различимых даже для моих глаз домиков.

Скользнув над деревьями, я мягко приземлился у самого пшеничного поля, сложил крылья, и, не торопясь, пошёл в сторону деревни по краешку между лесом и полем. Попадаться на глаза людям пока не хотелось, лучше так посмотрю, что тут и к чему. Очная разведка всё равно нужна, тем более, что, судя по карте, мы в человеческих землях, отмеченных пиктограммой «светлые». Тут нужно быть более чем осторожным.

Ладонью касаясь колосьев пшеницы, я шёл вдоль поля… когда снова, будто колпаком из пуленепробиваемого стекла накрыло. Ощущение ирреальности происходящего стало таким сильным, что всё вокруг показалось сном. А золото колосьев отразило багрянец.

Я шёл, почти не чувствуя как переставляю ноги. Может, я действительно сплю? Может, всё ещё в бреду?.. А если ничего этого не было… Нет никакого иного мира, нет изначальных, не случилось побега, болота и предка…

— Ой… ты кто?.

Словно из-под земли в паре шагов от меня вырос нескладный растрёпанный паренёк немного меня помладше, но повыше… В пшенице он, что ли, лежал? Да, скорее всего…

— А ты кто? — поинтересовался я, раздумывая как преодолеть разделившее меня с миром стекло. И стоит ли? Мысли в голове ворочались вяло и неохотно.

— Снежар, — не раздумывая ответил паренёк.

Что-то в этом имени снова заставило душу внутри болезненно дёрнуться.