Тропа мертвецов

Гости из Инферно!

— Погоди, это те симпатичные собачки, которые бегают по «десятке» стаями?

— Они самые! А вот Цербер — это уже «двенадцатый»…

— Ну, посмотрим сегодня каких уродов папа убивает!

— Не лезьте только под стрелы! — в очередной раз тихо рыкнул десятник.

— А ты в нас не целься, — предложил я.

Они шли не скрываясь. Я услышал топот, сопение, рык и повизгивания этих собачек задолго до их появления. Инфернальных пёсиков (милейшие создания!) было около тридцати штук. Вместо шерсти на поджарых телах собак породы «дохлый доберман» наросты костяных шипов, морды чудовищ из кошмаров, пасть с парой сотен идеально приспособленных рвать врага на куски зубов, когти не хуже чем тигриные.

Что ещё забыл? А фосфорицирующие злобные глазки! Вес самых жирных щеночков не превышал сорока килограмм. Вообще-то, они не хищники, а падальщики. Но стаей вполне способны по-быстрому превратить любую добычу в свеженькую падаль. Н-да, их многовато. Обычно больше чем по пятеро эти милашки не собираются. Папа как-то рассказывал о феноменальной по количеству особей стае в двенадцать особей, от которой он едва удрал.

Мы не психи. Здраво понимаем, что нас такая стая порвёт в лоскуты. Если бы не один козырь — демонический облик Вана. Апокалипсис, приняв последнюю стадию обращения, сожрёт их всех и не подавится. А чтобы он не потерял рассудок в процессе — есть я.

— Пёсики! — радостно оскалился брат, в предвкушении рассматривая будущий фарш. — Милые пёсики!

— Бедненькие щеночки, — вздохнул я с жалостью рассматривая собачек.

Ближайшие изначальные посмотрели на нас как на умственно неполноценных. А мы уже шёпотом делили кто кого убьёт и сколько собачек оставим рейнджерам. На самом деле, нам было страшно. И если что-то пойдёт не так — мы готовились сдохнуть. Но принимать это всерьёз? Нет уж.

Момент, когда на край оврага ступил цербер, я пропустил. Предводитель стаи был крупнее мелких падальщиков раз в двадцать. Уродливая сплюснутая рожа с такой пастью, что даже мне стало слегка не по себе.

Более длинные передние лапы обладали подвижностью полноценных рук, шестью пальцами и весьма внушительными когтями. А судя по строению коротких задних лап, тварь ещё и отлично прыгала. Про такие примочки как костяные шипы по всему загривку и так называемую «каменную кожу» я уж молчу. Такая тварь составит конкуренцию даже Вану в последней стадии...

Чешуя чёрного доспеха обтянула тело без моего на то осознанного желания. Я его узнал.