Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

В общем, неудивительно, что, очутившись на полу, Неспящие вздохнули с облегчением (разумеется, насколько это было возможно при царящем вокруг смраде). Практически сразу друзья увидели небольшие, но массивные ворота и поспешили к ним.

- Бертиль там – подтвердил Крот. – Совсем близко.

- К бою! – распорядился Шрам. – Сема, подсоби!

Тот кивнул и уже положил руки на створки, как вдруг на весь зал раздался вопль Запала:

- Народ! Оно шевельнулось!!!

Все обернулись. Бледный Вовка дрожащей рукой указывал на резервуар:

- Я видел! Точно видел! Эта хренота подвинулась!!!

- Запал, успокойся! – постарался приободрить его Игнат.

– Мы тебе ве…

Громкий треск заглушил его слова. Борт резервуара резко пошел трещинами и с грохотом развалился. По полу растеклись потоки тошнотворной жижи. Теперь-то стражи получили возможность полностью увидеть тварь, прятавшуюся там.

Названия ни в одном известном языке для нее явно не существовало, а если б оно и было, язык бы не повернулся его произнести. Просто какая-то громадная гора гниющего смердящего мяса с торчащими во все стороны костями, сквозными дырами и шестью массивными, но разновеликими трехпалыми лапами.

Ни глаз, ни ушей у монстра не было и в помине, а башку и некое подобие пасти образовывали несколько огромных железяк. Тварь качнулась в сначала одну сторону, затем в другую, и наконец повернулась к друзьям. Внутри нее что-то громко клокотало, булькало и вроде даже лязгало.

- От дверей, живо!!!

Предупреждение оказалось крайне своевременным! Неспящие рванули кто куда как раз в тот момент, когда чудовище вдруг резко выдало в их сторону целый поток жижи, причем такой силы, что ворота попросту вынесло! И ладно бы только это: в местах попадания камень и дерево начали потихоньку растворяться, выделяя удушливые испарения.

Стараясь не угодить в лужи, Неспящие один за другим нырнули в дверной проем. Каждый из них прекрасно понимал, что битва с такой тушей серьезно задержит группу, и тогда шансы на спасение Бертиль могут упасть до нуля. Чудовище же схватилось лапами за остатки борта и буквально бросило себя вперед, с разгону вписавшись в стену.

От сотрясения, Неспящие едва не полетели с ног, а потолок и стены коридора пошли веселой змейкой трещин! Друзья прибавили ходу: никому не улыбалось получить камнем по голове или нарваться на залп кислоты. Уже за поворотом парни почувствовали еще один толчок. Мозгов у твари, может, и не было, но вот упорства хватило бы на десятерых.

- Да что ж это за ж… с ручкой?! – выдохнул Шрам.