Хроники Юракона Книга первая. Дети Юракона

Ашади, обсуди с целительницами организацию помощи людям: очевидно, кому-то придется отправиться в их селения для лечения насланной Темными хвори. Шарна, проверь стволовую стену и оповести дозорных и стражников о прибытии людей. Торно, за тобой остается подготовка угощений и размещения гостей, это особенно важно. Через несколько дней мы примем куадаранцев и выслушаем их условия: спокойно и представительно. Мир меняется, друзья мои, и мы все должны достойно встретить грядущие перемены.

* * *

Послы, как и предполагалось, прибыли в Орд на третий день после проведенного Эльвикери совета.

Сопровождаемые двенадцатью всадниками на единорогах, куадаранцы пробирались все дальше на восток, в места, практически никак не отмеченные на их картах.

Но эльфы хорошо знали путь, и Нерука, постепенно свыкшись с густыми кронами над головой, приободрился. В конце концов, не каждому человеку выпадает случай ехать верхом на единороге к Ангелоподобной королеве, о которой даже среди эльфов ходило немало легенд.

В полдень третьего дня лес наконец расступился и отряд выехал на открытое пространство длиною в сотню шагов.

Зеленая сочная трава приветливо колыхалась на ветру. Но внимание послов привлекло другое: сплошной ряд могучих деревьев, растущих вплотную друг к другу, преградил им путь.

— Добро пожаловать в Орд, сыны Куадарана! — звонко произнесла одна из всадниц. — Вы видите перед собой великую стволовую стену, защищающую город и Цитадель. Здесь живет королева лесных духов Эльвикери и заседает главный эльфийский совет.

Эльфийские всадники двинулись к необычной стене, и Неруке со спутниками оставалось только следовать за ними.

Деревья вырастали перед послами мощной преградой, а их кроны оказались так плотно переплетены, что едва ли кто-то больше певчей птицы мог бы проникнуть сквозь них.

Отряд двигался по главной дороге, и Нерука ожидал, что та выведет их к воротам, однако на первый взгляд хорошо утоптанная тропа попросту врезалась в удивительную стену.

Только присмотревшись, Нерука заметил, что между двумя стволами зияет проход, и чем ближе они подъезжали к нему, тем шире он становился.

Не иначе как эльфийская магия!

В этот миг из темноты прохода показался приземистый человек в серой рясе. Человек! Вот уж кого не ожидали увидеть куадаранцы в такой дали от дома.

Пока старец приближался, Нерука с интересом его разглядывал: это был практически полностью лысый мужчина с небольшой, аккуратно подстриженной, седой бородой.