Паладин. Священный огонь

Медленно, сантиметр за сантиметром, неопытный воришка приближался к своей цели.

Наконец ему удалось тихонько доползти до заветного стола с лакомствами. Он поднял голову и смог вблизи разглядеть блестящие на солнце розоватые верхушки пирожных. Мальчик осторожно присел на корточки, снял с себя рубашку и стал аккуратно складывать сладости в импровизированную сумку. Добравшись до последнего пирожного, Рэй не удержался и надкусил его. Изумительный вкус теплой волной растекся по всему телу. От удовольствия он всего на мгновение прикрыл глаза… И вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.

Мальчик повернул голову и поперхнулся: недоеденные куски посыпались изо рта. Перед ним стояла та самая девчонка, которую он видел в саду. Прежде милое любознательное личико теперь скукожилось как пожухлый помидор, глаза намокли, а губы сжались и задрожали, как будто она только что увидела что-то по-настоящему отвратительное, не заслуживавшее жить на земле, где есть такие прекрасные девочки.

Рэя смутил такой взгляд. Вместо того, чтобы поскорее покинуть место преступления, он, неожиданно для самого себя, поддался нахлынувшей обиде: сжал кулаки и насупился.

«Не смей… Не смей смотреть на меня так! Я тебе не помойная крыса… Я ведь тоже человек, и ничем не хуже тебя, малявка ты пучеглазая!» ‒ мысли, словно стайка рассерженных воробьев, закружились в голове мальчика. Девочка, словно услышав его, выставила указательный палец и завопила изо всех сил:

‒ Во-о-о-о-ор!

От её пронзительного крика повар выронил нож и, тяжело дыша, обернулся.

Глаза его налились кровью, но еще до того, как он успел что-либо предпринять, Рэй оттолкнул захлебнувшуюся в рыданиях аристократку и шмыгнул за угол ‒ прямо в коридор.

Выбив плечом двустворчатую дверь, он стремглав бросился через внутренний двор к тому месту, где с другой стороны ограды его поджидал Фер. Гвик быстро сориентировался и пришел к финишу одновременно с Рэем. Пока мальчик перебрасывал сумку с добычей через забор, ящер успел перебраться на ту сторону, так что пришлось поторопиться и взобраться по веревке следом за ним.

Когда Рэю наконец удалось спуститься, Фер был уже на полпути к укрытию, из которого они днем наблюдали за особняком. Обратная дорога заняла у ребят всего лишь несколько секунд. Здесь их догнал Гейт, и все, не сговариваясь, бежали без остановки до самой границы трущоб. Наконец они остановились у заброшенного дома. Гвик, тяжело дыша, выглянул за угол, чтобы проверить, нет ли погони. Но никого не было слышно.