Паладин. Священный огонь

‒ Да куда им, ‒ успокоил Гейт. ‒ Я их так заболтал, что они над этой загадкой, небось, до сих пор головы ломают.

‒ Молодчина, братец, ‒ одобрительно хлопнул его по плечу Фер, ‒ на тебя всегда можно положиться.

А вот Рэю было не до веселья. Сжав зубы, он выпалил:

‒ Да, можно! А вот Гвик, скот, свою работу не выполнил! Он…

Сзади последовал глухой удар. Мальчик почувствовал, как что-то теплое потекло по его затылку. В глазах потемнело, и Рэй рухнул на землю. Картинка стала постепенно расплываться, однако он все же смог разглядеть перед собой ухмыляющуюся морду Гвика.

В надежде на помощь, Рэй попытался обернуться к ребятам, но, увидев Фера, сразу понял, в чем тут дело.

Гейт присел рядом и произнес со всей нежностью, на которую только был способен:

‒ Ты уж извиняй, дружище, вылазка из без того была рискованной, поэтому и решили взять с собой левого парня. Ну, знаешь, чтобы не жалко было, если попадется. А ты справился, молодец. Можешь гордиться собой!

‒ Перестань оправдываться, Гейт.

Бери добычу и валим отсюда, ‒ холодно отрезал Фер.

На прощание он обернулся и пригрозил:

‒ Лежи здесь и помалкивай. За нами не ходи. А станешь распускать слухи, прирежу. Для тебя это был бесценный опыт, дурачок. Пользуйся, не благодари.

Гвик хрипло рассмеялся, и они исчезли в серой пелене начинавшегося ливня.

Рэй продолжил лежать на земле, пока вокруг не образовалась порядочная лужа. Боль наконец дала о себе знать, когда он несколько раз пытался встать, но не смог опереться о скользкую стену, снова и снова скатываясь в грязь.

Мальчик кое-как дополз до сухого участка под небольшим навесом и заплакал. По-настоящему, горько и безутешно:

‒ Мамочка, как же так… Мама… Что мне теперь делать? Где ты, мама? Я сейчас совсем один…

Он, наверное, впервые в полной мере ощутил свою беспомощность и беззащитность. Рэй, не стесняясь, ревел, пока не кончились слезы и не осип голос. Затем встал и медленно побрел к тому месту, где его точно ждали, к единственному человеку, который сейчас о нем беспокоился.

В беспамятстве он добрался до пансиона. Как в тумане увидел испуганное лицо Розы, которая ждала его возле своей лачуги и вся промокла под дождём.

‒ Мальчик мой, что с тобой случилось? ‒ женщина мягко подхватила его на руки.

‒ Я… упал… Это я упал… ‒ слабо прошептал он в ответ.

Роза обернулась и стала кого-то звать. Рэй помнил мягкие лапы, помогавшие затащить его на двуспальную кровать, где он окончательно потерял сознание.