Паладин. Священный огонь

Непослушные иссиня-чёрные волосы торчали в разные стороны, хотя тощий парнишка явно предпринимал некоторые попытки придать им благопристойный вид (мужчина заметил остатки какой-то клейкой массы, по всей видимости, послужившей средством для укладки). Серая рубаха из грубой ткани была юноше явно не по размеру, поэтому он закатал рукава. Потертые грязно-зелёные штаны, держались на нем только благодаря кожаному ремню. Его Рэй ещё месяц назад одолжил у местных торгашей, конечно же, не уведомив их об этом. На ногах красовались длинноносые башмаки, которые со дня на день готовились попросить каши.

‒ Отправляйся в штаб целителей для прохождения дальнейшей проверки, – указав тощим пальцем на один из дальних шатров, распорядился взводный. Затем добавил, обращая внимание на старый охотничий нож, спрятавшийся в ножны на левом боку парня. – Не вздумай воспользоваться. Этой зубочисткой здесь никого не напугаешь.

‒ Хорошо, нет проблем, ‒ энергично кивнул Рэй и сделал серьезное лицо. Проблемы ему сейчас определенно были ни к чему.

‒ Привыкай отвечать «так точно». Всё-таки ты будущий солдат, – слегка нахмурившись, добавил пожилой офицер.

‒ Хорошо…то есть, так точно! ‒ от усердия голос едва не сорвался на крик. Несколько парней позади прервали разговор и уставились на него.

‒ Молодёжь… ‒ взводный покачал головой и перевел взгляд на следующего в очереди, намекая Рэю, что пора бы уже двигаться дальше.

У старика были добрые глаза и приятная улыбка. Рэй подумал, что, должно быть, это первый и последний человек здесь, который так добродушно с ним обошёлся.

Еще не дойдя до нужного шатра, юноша тяжело вздохнул. Впереди его ждала еще одна очередь, состоящая не менее, чем из двухсот парней. Ободранцев, приехавших из самых отдалённых уголков Авалона, чтобы вступить в гвардию и служить верой и правдой великому государству. Конечно, их благочестивые помыслы были обусловлены стремлением жить не хуже других, ведь каждому солдату ежемесячно выплачивалось жалование, которого с лихвой хватало на то, чтобы обеспечить пропитанием себя и свою семью.

Примкнув к новой очереди, он посмотрел вверх. Чистое небо уже окрасилось в розоватые тона, а горизонт готовился проглотить медленно засыпающее солнце. «Интересно, какого цвета сейчас небо дома?» ‒ вдруг подумал юноша.

***

‒ Рэй! Где ты, Рэй! ‒ нежный женский голос раздался откуда-то с кухни.