Северное сияние

И чтобы согреть такое скопление людей, требовалось огромное количество древесины.

Свернули на главный тракт, поскакали на запад. Андрис знал, куда дальше направится войско. Им нужно было двигаться параллельно основным силам, время от времени соединяясь и передавая собранные припасы. И последние сведения о встреченных отрядах клойнортов.

Впереди и сзади ехали разъезды дозорных. Каспер часто посматривал на них, уже ожидая встречи с войсками врагов. Но все было спокойно. Рыцарь аккуратно двигал копьем, медленно наносил удары в воздух.

Пытался понять, насколько способен сражаться левой рукой. Пока пришел к неутешительным выводам. Вряд ли от него будет полезен в настоящем бою.

К середине дня остановились на привал возле ручья. Каспер передал поводья приставленному к нему оруженосцу. Он помнил Шандора в лицо еще со времен обучения в замке Аарц. Но вряд ли тогда они хоть раз перекинулись словом друг с другом. Оруженосец был лет на десять старше рыцаря и имел за плечами несколько военных кампаний.

Говорил мало и предугадывал просьбы лон Тоэно прежде, чем тот успевал приказать.

Когда уже собирались дальше в дорогу, прискакал дозорный, который отправился проверить отворот с главного тракта. Он что-то доложил наследнику барона. В отряде Гираарда лон Цоза Каспер был третьим по старшинству и участвовал во всех обсуждениях. Пусть и на правах молодого рыцаря. А в отряде лон Аарца оставался почти что чужаком, по статусу чуть выше оруженосца.

Когда все вновь оказались в седлах, Андрис развернул коня к отряду и громко объявил:

— Нашли деревню! Вынести все ценное, угнать скотину, дома поджечь.

Если крестьяне будут сопротивляться — убить. Нужно сделать быстро. Едем!

Вслед за разведчиком проехали примерно половину мили от главной дороги. Привстав на стременах, Каспер разглядел крытые соломой крыши. Когда подъехали ближе, смог рассмотреть бежавших через поле крестьян. Похоже, заметили дозорных и верно интерпретировали появление чужаков.

Первыми бежали женщины. Чаще всего тащили за собой детей. Следом шли мужчины. Одни пытался скрыться с пустыми руками, другие успели схватить поклажу, кто больше, кто меньше.

Пара оруженосцев направили коней следом, но Андрис резко окриком их остановил.

— Стоять! В поле лошади могут сломать ноги. Пусть бегут. Грабьте деревню!

Каспер решил, что участвовать в этом ниже рыцарского достоинства. И у него не было подчиненных, чтобы ими нужно командовать.