Северное сияние

Правильно мы зовемся мертча.

Касперу пришла в голову мысль, которой он позже стыдился. Если мнимая воспитанница лон Рууда простолюдинка, то и помогать ей не нужно. Он был рыцарем, который спасает сеньора. И не стоило отвлекаться на страдания крестьянки.

— Ты пробовала сбежать?

— Да. Но тролль пометил меня. Смотри.

Илина встала у окна и закатала левый рукав. Она провела пальцем по коже возле локтевого сгиба. Каспер смог рассмотреть два неровных шрама, образовывающих косой крест. Больше всего они походили на следы от когтей животного.

— Он порезал меня на второй день после того, как захватил в плен. И всякий раз, когда я сбегала, выходил на след и в конечном счете догонял. Я пыталась трижды и самое позднее вечером следующего дня уже снова оказывалась в плену тролля.

— Как оно работает? — Каспер не смог скрыть сомнения.

— Откуда мне знать? Просто находит и все.

— Выходит, ты хочешь, чтобы я вызвал сэра Виллема на бой и победил?

— Да. Я уже сбилась со счета, сколько раз просила тебя о спасении.

— Но мне это не по плечу. Сэр Виллем сильнее, выше, у него длиннее руки и лучше доспех. И к тому же намного больше опыта. В открытой схватке у меня нет ни единого шанса.

— Это наваждение. На самом деле победить тролля сможешь только ты. Поверь. Помоги мне.

— Дай время подумать.

— У тебя уже было достаточно.

— Я услышал твою версию истории только что. Нужно все взвесить и принять правильное решение.

— Сколько мне ждать?

— Я дам знать. Теперь тебе лучше покинуть спальню.

Каспер подошел к двери, снял засов и отступил в сторону, освобождая проход. Перед тем, как уйти, Илина взяла его за руку и тихо попросила:

— Не подведи меня.

Глава 8

Гираард повел подчиненных дальше следующим утром. Каспер ехал позади командира и рассеянно оглядывался по сторонам. Он признавал, что в этот момент мало думал о маршруте и возможных опасностях. Лон Тоэно полностью погрузился в мысли о сэре Виллеме и его воспитаннице. Молодой рыцарь еще не решил, как правильней называть девушку, благородным или крестьянским именем.

Постепенно Каспер пришел к более-менее правдоподобной версии, которая совмещала оба варианта истории. Один и тот же эпизод повторялся и у девушки, и у рыцаря. Это встреча в опустевшей деревне. Лон Рууд приехал туда в результате долгих бесплодных поисков любимой. Илина оказалась в деревне после плена у шкуродеров. Который наверняка не самым благополучным образом отразился на ее душевном здоровье.