Дева пустыни

Ченан с трудом увернулась от удара кулаком и подсекла мечом ногу ракшитки с внутренней стороны колена, но разбойница, словно не заметив этого, переступила на другую и ударила раненой ногой с разворота.

В глазах мгновенно потемнело. Тело потеряло контроль. На не своих ногах Ченан отчаянно пыталась удержать равновесие, но очередная попытка огромного паука стряхнуть надоедливых людей увенчалась успехом, и Ченан полетела вниз и рухнула на горячий песок.

Последнее, что услышала наемница, это сигнал, но что он означал, победу или поражение, ей было уже не важно.

Ченан очнулась в знакомом её шатре. Рядом сидели все те же торговцы, нанявшие её для защиты. Они тихо переговаривались. В их голосах не было прежней самоуверенности.

Наемница мельком посмотрела на них, убедившись, что все на месте. Никто из купцов даже не ранен, что было невероятным везением, ведь Ченан оставила своих нанимателей и безрассудно бросилась в бой, в котором ещё и умудрилась проиграть. Первый раз в жизни!

Наемница стиснула зубы, едва не застонав от боли, что разлилась по всему лицу.

Испытывая стыд, Ченан не желала даже шевелиться. Не хотела привлекать к себе внимание, - «Лучше бы меня оставили умирать», - подумала женщина, до ушей которой донеслись тихие голоса торговцев.

- Ченан проиграла ракшитке, - прошептал купец.

- Это правда, - отвечал другой голос, - практически вчистую.

- Возможно, Деву пустыни переоценивают, - осторожно добавил третий голос.

- Тише!

Ченан пошевелилась, и уже надоевшие ей голоса тут же стихли.

Наемница села, несмотря на боль в теле и осмотрелась вокруг, словно желая убедиться, что не умерла и не попала в Кархар. Торговцы, смотрящие на неё, не казались похожими на демонов, да и шатер выглядел таким же, каким Ченан запомнила его.

- Рада видеть вас живыми, - без выражения произнесла наемница, не глядя на купцов.

- Нам повезло, что больше никто из разбойников не смог добраться сюда, - ответили ей. - Как себя чувствуешь?

«А как ты думаешь, умник?» - хотела бы ответить Ченан, но на кону лежало её вознаграждение, которое и так могло, уплыть из рук.

Странно, но ни один из торговцев не спешил упрекнуть Ченан в том, что она покинула тех, кого была обязана защищать.

- Я прошу прощения, - женщина решила сейчас же все прояснить. Если торговцы откажутся платить ей, это необходимо узнать как можно скорей. Ченан терпеть не могла откладывать что-либо на потом.

- Не извиняйся, - ответил один из купцов. По его тону было не понятно, злиться он или ещё что.