Дева пустыни

В городе даже появилось выражение: ограбить Деву пустыни, что означало лишиться руки. Тем более что сейчас воительница явно была не в лучшем расположении духа, поэтому вслед за рукой незадачливый вор мог расстаться и с головой.

Ченан остановилась возле блеклой вывески с изображением какого-то растения, высокий стебель которого покрывали шипы, а навершием служил цветок цвета крови. Наемница была здесь уже много раз, и ей всегда было интересно, что за цветок изображен на вывеске, но спросить постоянно забывала.

Хозяин заведения, алхимик по имени Исхан, был как всегда приветлив, ничуть не обратив на гостью внимания. Ченан тихо вошла, даже не скрипнув дверью, впустив на секунду свет солнца в прохладную полутьму тесного помещения. Исхан сидел на плетеном стуле и читал старый свиток. Щурился, силясь различить символы.

Наемница знала, что её присутствие заметили, но по своему обыкновению стукнула кончиком ножен об пол, привлекая внимание хозяина лавки. Исхан и бровью не повел, однако ответил скрипучим неприятным голосом:

- Ужасно выглядишь.

Подь сюда! - Ченан бесшумно подошла к алхимику, окинув взглядом его сутулую фигуру и спутанные волосы с сильно заметной сединой.

- Чего тебе? - наемница заглянула в свиток, который читал алхимик, и не поняла ни слова. - Он на ракшитском, - холодно произнесла Ченан.

- Сам вижу, - проворчал алхимик. - Разобрать можешь?

- Нет, но знаю, кто тебе в этом подсобит.

- Ну?!

- Та, кто отделала меня сегодня днем.

- Да иди ты! - Исхан оторвался от попытки прочитать непонятный текст и посмотрел, наконец, на гостью.

Та смотрела в ответ сверху вниз.

- Ну и дела?! - воскликнул алхимик, словно только что заметил отметины на лице наемницы. - Кто смог такое провернуть?

- Ракшитка. Не хило обсаженная боевыми наркотиками. Небось корчится сейчас в своей норе.

- Это вряд ли, - отмахнулся алхимик, вставая со стула, - ракшиты на «ты» с наркотиками уже с ранних лет. Их организм реагирует не так как, например, наш с тобой.

Будет конечно, так называемое, похмелье, но ничего серьезного.

- Жаль, - холодно ответила Ченан, не спуская глаз со старика. - Приведи-ка меня в порядок.

- Платить есть чем? - тут же спросил алхимик.

- Глупый вопрос, - отозвалась Ченан, - не капай лучше мне на нервы.

Исхан подошел к темной занавеске, отдернул её, и взору открылась небольшая комната с креслом для пациентов в центре, на которое с потолка падал солнечный свет.