Аристократ на отдыхе. Том 3

— Вот если бы ты мог участвовать в Императорском турнире… Но в списки участников тебе не попасть.

— А что за турнир? — нахмурился я.

— Состязание лучших молодых магов Империи, — с улыбкой сказала девушка. — Неужели не слышал? Если все, что о тебе говорят — правда, ты мог бы его выиграть. Победителя турнира награждает лично император.

— Когда начинается турнир? — быстро спросил я.

— Через три дня. Но списки участников уже утверждены.

— Спасибо, Кира! — улыбнулся я. — Это отличная идея!

*****

Мы с Кирой болтали до позднего вечера.

Гриша Барятинский давно уснул в кресле. У него на коленях, свернувшись клубком, посапывал объевшийся мясом медведь.

Когда на город опустились синие сумерки, Кира с сожалением покачала головой.

— Мне пора, Никита. Нужно подготовиться к завтрашней сделке. С тобой очень интересно.

— С тобой тоже, — улыбнулся я.

Проводив девушку взглядом, я налил себе еще шампанского. Облокотился на балюстраду и задумался, глядя на проплывающие по каналу катера.

Императорский магический турнир.

Как бы мне на него попасть?

ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ

На первом этаже своего особняка на набережной Фонтанки граф Орлов распорядился устроить бассейн. И перед сном всегда проплывал пару километров — чтобы лучше спалось.

Оттолкнувшись от стенки, граф красиво нырнул и поплыл под водой к противоположному краю бассейна. Перед глазами близко-близко уходило назад дно чаши, отделанное тонкими плитами из полупрозрачного кварца.

А когда граф вынырнул, то чуть не уткнулся носом в ботинки своего начальника тайной службы.

— Какого черта ты здесь делаешь, Арнольд? — раздраженно спросил граф.

— Ваше сиятельство, срочные новости!

— Что еще случилось?

— Волков поселился в особняке старого графа Вознесенского.

— Что?

Орлову показалось, что он ослышался. Наверное, вода попала в уши,когда нырнул. Граф даже потряс головой.

— Повтори!

— Волков поселился у Вознесенского.

— Ты… — зашипел граф, — ты…. почему ты мне сразу не доложил, что они знакомы?

— Ваше сиятельство, это случайность! — повысил голос Арнольд.

— Старый слуга Вознесенского был на пристани, когда причалил пароход. Вознесенский сдает флигель — у графа совсем плохо с деньгами. А Волков увидел объявление и снял флигель. Это просто случайность.

— Дурак! — бешено выкрикнул Орлов. — Не бывает таких случайностей! Не бы-ва-ет! Немедленно оставить Воскресенского в покое! Близко к нему не подходить! И своему Темном артефактору это передай.