Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту.

И тогда будет снова выбран по жребию, среди выживших. Или как в случае с текущим охотником — последний уцелевший член группы будет признан Лучшим-из-нас.

— Гореветр! Ты что ли это? — спросил один из охотников с мечом.

— Я, — кивнул один из охотников с топором.

— Не сдохни, — усмехнулся убийца порождений полога.

— Сам не откинь копыта, как твоя лошадь. Кстати, где она сейчас? — ответил ему взаимной усмешкой Гореветр.

— Кормит рыб, — не сдержал улыбку мечник.

— Рыб? Потом расскажешь, где ты тут в глубине континента рыб нашёл, — одобрительно покачал головой топорист.

Я прекрасно знал, где можно потерять лошадь таким способом. Здесь, возле Замка, есть старый карьер, заполненный сухопутной рыбой. Местные часто просят спасти какую-нибудь скотину или достать что-нибудь из него. Или кого. Там внизу грудами лежит золото. Золото дураков. Люди спускаются, чтобы разбогатеть, но находят лишь стаю сухопутных и голодных рыб. Убить их, особенно зимой, бывает весьма сложно. Эти странные существа выживают даже после нескольких ударов по голове.

Слухи говорят, что даже лишённое мозга тело одного из этих земноводных продолжало охотиться ещё несколько месяцев.

Наконец, появился Граф Феанот. Почётные стражи замерли справа и слева от входа, гончие псы пробежали мимо и выскочили из зала. Владетель Замка встал напротив нас, прямо под большим охотничьим трофеем в виде головы оленя. Именно Рогоносный Олень был символом замка Феанот. По этой причине два бело-синих разделённых напополам знамени с изображением этого благородного животного висели справа и слева от чучела.

Одноименный роду — замок Феанот — был древним барьером, разделявшим земли Крепости Рух, оставивших за собой традиционно белый цвет, а также озёрных фьордов северян и карликов, живших в синих горах.

Миртель Феанот, если быть точным, потомственный дворянин и владелец этих земель, осмотрел всех собравшихся. Видимо, это совещание было неофициальным или закрытым, потому что герольд не объявлял его появление в зале для всех собравшихся. Остановившись на «Лучшем-из-нас» тяжёлым взглядом, из всех присутствующих за массивным столом Граф, тем не менее, обратился ко всем:

— Охотники, убийцы падали! Чумы, что распространяется по нашим землям.

Мне нужна ваша помощь в очистке Рубежного Тракта. — Он ещё раз посмотрел на всех сидящих в зале своими проницательными глазами, но никто не проронил ни слова. И потому Граф продолжил:

— Я хочу отправить свою младшую дочь в Костеград и выдать за сына Владетеля тех земель.