Книга I: Марш обреченных

Но мириться с этим я буду до той поры, пока ты предан своей семье и мне лично. Я хочу, чтобы ты понял, что членам рода гораздо выгоднее работать сообща. Без этого семья Адамастро канет в лету уже в следующем поколении. Наконец-то я разглядел в тебе качества, которые должен иметь настоящий лидер. А потому я готов передать место главы, когда наступит время. Тебе, не Велайду.

– Это великая честь для меня, мой экселенс, – склонился я, не вставая с кресла. – Я приложу все усилия, чтобы не обмануть твоего доверия.

Ну что, Горюнов, поздравляю! Всё пока идет просто отлично. Если не вспоминать про уличных головорезов, которые обещали меня прикончить.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – медленно прикрыл веки Одион.

– Позволишь ли ты мне спросить, отец, что стало с Рорием?

– Я сжалился над этим наглецом, – будто бы с сожалением выдохнул аристократ. – Сначала я хотел четвертовать его, но потом пощадил. Теперь на базарной площади стало на одного безрукого калеку больше.

Да-а-а, вот так представление у папаши Ризанта о жалости. Добряк прямо-таки, ничего не скажешь… А ведь по законам Патриархии высокородные действительно имели право казнить своих слуг за некоторые тяжкие проступки. Не знаю, правда, относится ли к ним хищение.

– А почему тебя заботит участь этого гнусного вора? – осведомился Адамастро. – Ты знал Рория с самого детства, но неужто ты волнуешься о человеке, который крал у меня?

– Как же не волноваться за того, кто помог мне заработать столько денег, – хлопнул я по туго набитому кошелю.

И тут Одион впервые на моей памяти расхохотался. Кажется, даже сам Риз не видел отца таким веселым. Однако потом аристократ внезапно посерьезнел, став тем смурным главой рода, которым все его и привыкли видеть.

– Вот об этих качествах я и говорил, сын. Тобой всегда должен руководить холодный расчет и здравый рассудок, а не горячие эмоции.

– Я понимаю, мой экселенс. Спасибо за это наставление. Однако у меня тоже есть, что тебе сказать.

– Говори смело, Риз, я с удовольствием выслушаю тебя, – благодушно разрешил магистр.

– Последние пару седмиц мне тоже пришлось поломать голову над поисками своего места в жизни. И сегодня я решился окончательно.