Акедия: Путь Духов. Том II.

Я выжимал из своего тела всё возможное, лихо перепрыгивая через корни и канавы и не сбавляя при этом скорости… но может ли человек в лесу оторваться от зверя, твёрдо решившегося преследовать свою добычу?

Я бы на это не поставил и гроша. 

Хруст и треск, начавшие с завидной регулярностью раздаваться за моей спиной, свидетельствовали только об одном – далеко не самая безобидная зверюшка встала на мой след, решив, похоже, поквитаться за своих невинно убиенных младших собратьев. Вот только мне совсем не хотелось оказаться в желудке этого монстра, даже если у меня будет возможность начать всё с начала…!

- Хи-и-и-и-и~! – За моей спиной раздался протяжный свист, а после – грохот, словно от падения чего-то огромного.

От неожиданности я зацепился ногой за камень и полетел на землю, едва успев прикрыть голову. 

- Жив? – В левый глаз набилась грязь, но я, не обращая на это особого внимания, приподнялся на локтях и перевернулся на спину. 

Гигантская белка лежала в траве, а рядом, удерживая в вытянутой руке окровавленную катану, стоял невысокий парень лет тринадцати-четырнадцати.

Смугловатая кожа, явно азиатские черты лица… Чёрт, он же на меня смотрит, а я молчу, словно идиот какой!

- Жив. Спасибо, я бы… 

- На этом этапе второго шанса у тебя не будет. Смерть – это конец. – Оборвал он меня полуслове, после чего, отвернувшись, единым движением очистил своё оружие от крови и загнал его в закрепленные на поясе ножны. Только сейчас я заметил, что одежда незнакомца подозрительно напоминала какую-то тренировочную робу, а на его тунике белыми нитками был вышит листок клёна.

При этом ни маны, ни праны в его теле не ощущалось, зато присутствовало нечто иное. Нечто более расплывчатое и воздушное, словно бы готовое исчезнуть в любую секунду. Чем-то похоже на воздушную ману, но всё равно не то.

Я, твёрдо решив продолжить разговор по дороге, поднялся на ноги... но парня в округе не обнаружил. Он исчез, словно его здесь никогда и не было. И лишь труп монструозной белки напоминал о том, что жив я остался лишь благодаря доброй воле проходящего мимо человека, неравнодушного к чужим проблемам.

Мальчишки, если верить внешнему виду…

И что, спрашивается, тут вообще забыл ребёнок…? 

Интереса ради я попытался изменить свой внешний вид, однако мои усилия пропали втуне – это было или невозможно, или я просто не знал правильного подхода.

В ладони лёг черенок лопаты, в полезности которой в местных реалиях я уже начал сомневаться.