Хранитель. Гражданская кампания.

***

На следующий день я встретился с герцогом в его второй резиденции. Заодно посмотрел, что мне предлагали в обмен на клинок. Достойная квартирка на полсотни жильцов и сотню прислуги. А рабочий кабинет вне всяких похвал: удобно, практично, ну и, разумеется, дорого-богато.

- Я сожалею, Влад, что вчерашний вечер закончился именно так – Суррей протянул мне бокал с дорогущим вином – с другой стороны, теперь желающих косо глянуть на твой герб резко поубавилось. И я сейчас не про графский титул. В любом случае заставил бы сына маркиза принять вызов, мальчишка перешёл все границы.

- Спасибо, ваша светлость – я действительно ему благодарен. Вчера карта легла как надо, со всех сторон. После фокуса, показанного Мидори, желающих подкатить яйца к трём М снизилось почти до нуля. Зато в женском кругу все пищали от радости. Этот холёный ушлёпок достал всех. А когда он прокукарекал за дуэль до смерти… Я за язык его не тянул. Теперь ждём ход от маркиза, хотя вряд ли это будет быстрый ответ.

- Но ведь ты припёрся в такую рань не ради праздных разговоров? – усмехнулся Суррей.

- Хотелось бы точно знать, ваша светлость, чего от меня ждёт Корона дальше. Возвращаться в Стреклинд?

- Мои помощники достаточно нервно отчитываются о твоих делах, граф – герцог вмиг стал серьёзным – ты ломаешь многолетние конструкции договорённостей.

- Всё в рамках закона, только так и будет впредь – пожал плечами.

- Именно поэтому ты стал головной болью многих «уважаемых аристократов» Долины – скривился Суррей – думаешь, ты первый, кого я принял в этом кабинете сегодня? Да такого отродясь не было, чтобы в восемь утра за этой дверью очередь была.

И у всех как под копирку, одно и то же.

- И что же? – делаю ставки сам с собой.

- Наказать, отстранить, выслать и прочее – герцог залпом приговорил бокал – это просто сказка, как было приятно – сказать, что я удивился, это ничего не сказать.

- По глазам вижу, удивлён – ухмыльнулся герцог – готов поспорить, ты на другой разговор рассчитывал.

Думаешь, мне приятно видеть всю эту дрянь, что происходит вокруг? Я знаю почти обо всём, но провести такую же показательную казнь, как в Арквейсте, не могу при всём желании – герцог со злостью поставил бокал на стол, отчего тот раскололся.

- Ваша светлость? – я удивлён, что сказать.

- И твой поход в дикие земли, под приказом стоит моя подпись – вздохнул герцог – я ведь понимал, что шансы на твоё возвращение ничтожны.