Арена Всех Миров

Прищурившись, Криз увидел ступени, идущие по кругу куда-то вниз под барханы.

— Инстинкты мне подсказывают, что лучше не проверять… Если в прошлый раз я видел мертвецов, то теперь вижу возможную причину становления одним из них, — разумно определил человек, прислоняясь плечом к горячему кирпичу. — Немного отдохну и надо продолжать путь. Если мне попадаются по пути эти вещи… Я очень надеюсь, что двигаюсь правильно. Лучше попасть в Арену раньше, чем у меня закончится вода.

Спустя ещё полчаса мир изменился на вечерний лад.

Всё вокруг окрасилось в алый. Солнце практически исчезло за горизонтом позади идущего, чему спёкшийся Криз был очень рад. Его ноги почти не отвечали на команды тела. Головная боль успела несколько раз исчезнуть и вернуться обратно. Теперь вместо горячего суховея впервые подул холодный ветерок прямо в его лицо.

— Ах… — Криз резко снял капюшон, подставляя красное и мокрое лицо дару природы. — Хорошо…

Прищурив серые глаза, мужчина уставился на нечто странное вдали.

Одинокая башня, уходящая до самого неба. Она была странной, расширяясь не снизу вверх, а наоборот. Таким образом создавалось впечатление огромного цветка, расходящегося в небесах. Туда двигаться Криз точно не хотел, боясь представить того, кто мог в таком жить. Поэтому зашагал чуть левее, чтобы обойти вход максимально далёкой стороной.

Наступила ночь.

Потемнело, и на замену солнцу пришла яркая луна. Жара исчезла, уступая холоду. Да такому, что не ожидавший этого мужчина мгновенно замёрз.

Закашлявшись в поднесённый ко рту кулак, охотник за головами остановился, выдыхая облачко пара. Идти дальше смысла не было. Он очень устал и был на грани потери сознания.

— Нужен привал, — решил Криз, усаживаясь на песок. — Холодно. Может… Вырыть яму? Но у меня ничего нет…

Его мысли прервались возгласами неподалёку. Повернув голову, он с удивлением уставился на сидящих кругом людей неподалёку, которые о чём-то ожесточённо спорили. Пользуясь темнотой, человек аккуратно пополз по песку, чтобы не зацепить внимания никого из говорящих.

И смог понять происходящее.

— Они исчезли! Превратились в песок! — истерично произносил худощавый мужчина с огромным шрамом на лице.

— Нечего трогать то, о чём ничего не знаешь, — спокойно ответил ему другой, полноватый и без шрамов. — Легенды не слышали? Явно плохая идея — пытаться забрать у тех скелетов их оружие! Это Великая Пустыня, и она забирает тех, кто недостоин. Наша цель — город.