Арена Всех Миров

Охотник за головами присел, попытавшись воткнуть меч в сочленение доспехов в области колена, что ему удалось. Вместе алой крови посыпался песок, а противник завалился вниз, чуть не оставив булавой отпечаток на ступне вовремя отошедшего Криза.

— Это было проще, чем я думал.

Рыцарь не остановился, пытаясь добраться до врага ползком, но это была агония. Обошедший его с безопасной стороны человек воткнул клинок в шею, прерывая мучения. Фигура замерла, а затем полностью рассыпалась золотистым песком, включая доспехи. Вместо ночного гостя под ногами Криза осталось красное перо, но и оно медленно полетело прочь, подбрасываемое кругами холодным ветром.

Проследив за ним, полностью бодрый после вспышки адреналина человек зашагал через боль в ногах дальше.

— Нельзя тут останавливаться. Кто ещё может меня настигнуть во время сна?

Криз достал вторую фляжку, осушив наполовину широкими глотками. Вытер губы тыльной стороной ладони. Меч вернулся в ножны и продолжал своё верное дежурство на службе у своего хозяина.

Теперь, когда человек знал про эти необычные свойства Великой Пустыни, на его глаза постоянно попадались бесцельно бредущие фигуры других людей, которым тоже не повезло стать бездумными созданиями из песка.

Спустя сорок минут холод стал слишком сильным, чтобы его просто можно было терпеть. Криз обнимал собственные плечи, постанывая от боли в коленях. Зубы стучали друг об друга. После накинулась следом отдача от ночного визита. Не выдержав этих ощущений, Криз упал на песок, крутясь по нему из стороны в сторону.

Серые глаза болезненно расширились, отражая состояние путешественника.

Пока это происходило, пространство вокруг него сменялось от одного образа к другому. Будь то тень расходящейся вширь башни или верхушка города из песчаника. В конце концов Криз увидел над собой птицу. Криз часто заморгал, пытаясь понять: настоящая она или это плод его воображения. Животное не исчезало. Мужчина принял сидячую позу, осматриваясь. И замер с широко открытым ртом.

Вдалеке появился знакомый ему лес.

Тот самый, где он до этого находился. А чуть дальше ворота города, где охотник закупался снаряжением в последний раз. Прямо на песке проходила дорога, по которой двигались люди с факелами. Поднявшись, Криз быстро подбежал к ним, протянув руку. Но она прошла насквозь, никак их не задевая. Никто не обращал внимания на безумца с вытаращенными глазами.

Криз успокоился почти в это же мгновение. Глубокий вдох и выдох позволил охотнику за головами вернуть разум.