Варленд: Время меча

Только больно кусаются. А сердце у них ближе к хвосту, это каждая в лесу дева-воительница знает.

– Тварь ползучая! Да чтобы тебе пусто было! – воткнула в сердце без сомнения лезвие дева.

Затем нож отрезал змее голову, отсёк хвост. Всё, как учили старшие сёстры прежде.

– Держись, родная моя, – шептала она, ощущая, какими нетвёрдыми стали руки. – Держись, Дарла!

Но сведённое словно в судорогах тело змеи и посмертно никак не желало отпускать свою жертву. Девушка уже не дышала, когда амазонке удалось достаточно покромсать змею, чтобы освободить её от мёртвой хватки питона.

– Сестра! Слышишь? Очнись, сестра! – паника накрывала Манишу с головой. – Дарла! Дарла-а-а!

Дарла не дышала, изрядно посинев. Питон то ли перебил ей кости, то ли дело было в спазмах мышц, что просто не позволяли дышать.

– Боги, к вам взываю о помощи! – в отчаянье обратилась к небесам юная амазонка. – Помогите!

Из куста выползла змея. Серая, сливающаяся с осенней листвой, едва заметная. Но серый - цвет яда и опасности. Это каждая амазонка знала.

Маниша подняла нож, чтобы метнуть в очередную проклятую змею. Но эта змея отпрыгнула от ловкого броска, словно имела крылья.

– Спокойно! – прошипела она, гипнотизируя амазонку своими маленькими глазками-бусинками. – Ты просила о помощ-щ-щи, и я приш-ш-шла помоч-ч-чь. Я покровительствую амазонкам.

– Кто ты? Какой из богов? – глядя то на посиневшую сестру, то на змею в отчаянье обронила амазонка. – Ты, правда, можешь помочь?

– Я – Лю-ю-ютый, – заявила змея. – И в отличие от ваших бесполезных богов, я обещ-щ-щал первой амазонке помогать всему ваш-ш-шему народу.

Я всегда среди вас. Увы, не в своём теле. Сам я не здесь. Здесь только моё присуствие. Но это не значит, что я беспощ-щ-щен.

– Спаси же её! – тут же приняла это положение дел Маниша. – Молю тебя, Лютый! Кем бы ты не был, хоть демоном, хоть богом, спаси мою сестру!

– Равность потенциалов не должна быть наруш-ш-шена, – ответила уклончиво змея, не спеша помогать. – В Дарле больш-ш-шой потенциал. Но она мертва. Ты же ж-ж-жива.

Твой потенциал уж-ж-же преодолел зенит, но в тебе полно опыта. Готова ли ты поменяться с ней ж-ж-жизненными силами, дабы уравновесить баланс? Готова отдать всё, чтобы ничего не было наруш-ш-шено в природе? Жизнь за жизнь, амазонка! Суровая правда ж-ж-жизни!

Маниша думала недолго. Кивнула.

– Готова! – вскрикнула он. – Сестра для меня значит больше жизни. Оживи её! Ей ещё столько… жить.

– Хорош-ш-шо, – прошипела змея, показав раздвоенный язык. – Ляг на траву.