Варленд: Время топора

Перековались в легальных корсаров и многие недобитые пираты, в очередной раз показав, как монеты меняют людей и им подобных.

– К тому же у Империи все ещё есть Восьмой, Девятый и Десятый «морские легионы», – напомнил король.

– От Шалмана ни духу, – парировал его брат. – Видит Первый Брадобрей нашего колена, он давно бы вернулся, будь цел!

– Флот цел, пока не доказано обратное, – отрезал Саратон. – У нас же нет и корабля, если ты забыл. Что скажешь на то, если генерал-адмирал Шалман остался зимовать в тёплой гавани?

– Это… возможно, – кивнул Гивир.

– Битва с пиратами могла даться нелегко. Ремонтируется в портах, латая дыры.

– А по весне, как растает лёд, Шалман приведёт объединённый флот к порту Андреанополя сильным и свежим, – добавил Саратон. – Возможно в битве с пиратами они захватили немало трофеев. И казна гномов пополнится богатыми дарами. Так что одна рука Империи ещё двигается. Будем это учитывать!

– Не хватает только головы, – ухмыльнулся Гивир в бороду. – Никто не видел императора со времён падения Мидрида.

– Этого не отнять. Но никто не видел и тела, – снова парировал король своего первого советника.

– Для того чтобы его увидеть, его надо сначала откопать, – захохотал гном. – Видит Камнебог, он погребён заживо! Мысли здраво, брат. Империя обескровлена. Почему мы просто не добьём людей и не заберем себе все их земли? У них нет сил, чтобы противостоять нам. Мы собрали пять хирдов, которые вооружены гораздо лучше людских.

– У короля Вышеня тоже были лучшие гномы, вооружение и полный доступ к казне… Или он просто так считал? – Саратон ухмыльнулся.

Но брата было уже не унять:

– Мы бросили священную гору ради людей. Вместо того чтобы закупориться в подземельях, мы строим для людей город, проливая свой пот. Стережем дороги от разбойников, проливая свою кровь. Отдаём своё золото, накопленное поколениями, спуская на ветер наше имущество. Не слишком ли большая честь за помощь пары-тройки бойцов в нашем бою с нежитью? Да и кто поднял её? Человек! Проклятый Архимаг!

– Ты говоришь мыслить здраво? Так давай покумекаем, – ответил король.

– Бурцеус давно не человек. Только Архимагу было под силу уничтожить целый город. Мидрид строили даже гномы. Что творилось в голове Бурцеуса, нам не понять. Но его жертва искупила многое. И дала нам время на жизнь.

– Жертва? – переспросил Гивир Седобородый.

– Жертва, состоящая из тех самых перечисляемых тобой легионов, – напомнил Саратон. – Люди умерли за то, чтобы мы жили.