Варленд: Время топора

– Каков итог? Не сцапают ли нас всех разом?

– Мы видели разрушенную столицу, – ответила Ветошь. – Андрен не таков, чтобы жертвовать своими соклановцами. Он собирает силы, чтобы дать отпор Владыке. Вместе мы – сила. Выстоим…

– …или умрём вместе, – Кивнул гном.

Гость вздохнул и протянул руку с кружкой. Ветошь подлила.

А гном продолжил:

– Столица не готова собирать столько существ. Она только строится. За зиму крепость не возведёшь. Гномы понимают это. Но наш король решил, что мы можем выиграть время, если перенесём часть войск на границу.

Вы видели форт людей?

– Да, там много добрых людей, – кивнула орчиха.

– Теперь он полон и добрых гномов. Но стоит признать, он может быть взят одним легионом! – возмутился гном. – А вы видите встречный легион людей у границ?

– Нет.

– Вот именно. Нет ни одного человека! – добавил пылко гном. – Всё сложили на плечи подгорного народа.

– Форт Новой Надежды охраняется имперцами, – напомнила Ветошь. – Что до легионов Княжества, то вождю… то есть князю виднее, где квартировать людей зимой.

На постое в столице или у голодной границы с разбитой дорогой. Участь наша одна – вместо стоять против демонов.

– Люди... Осколки Империи, – пробурчал гном, осушив третью кружку. – Не приди туда гномы, они передохли бы с голоду ещё до конца месяца бога Эфира.

– Значит, стоит поблагодарить гномов, – Ветошь вновь наполнила кружки и, протянув гному, стукнулась с ним краем своей. – Но только после победы над Владыкой. Не побори мы Тёмного, славы нам не видать... За нашу общую победу!

– За торжество мира над Владыкой! – добавил гном под завыванье поднявшегося ветра.

Часть вторая: «Заботы старого мира». Глава 1 - Корь

«Бастион-на-Холме».

День спустя.

Лязганье доспехов капитана тёмных рыцарей Корь не мог перепутать ни с чем. Если двенадцать бессмертных солдат не позволяли себе подниматься в покои Первого Лекаря Княжества, то тринадцатый предводитель мог сделать это в любое время.

Разве что ночью старался делать это пореже, ведь к почётному званию сухощавого мужчины с чёрной бородой так же добавлялось ещё двенадцать званий, привилегий и обязанностей Княжества.

А от них всех надо хоть иногда отдыхать. Ведь хрупкий человек бессмертием не обладал.

Корь работал на износ. Но этой ночью стук массивной металлической перчатки по дубовой двери бухал особенно настойчиво.

Бам-бам-бам.

Пауза.

Бам-бам-бам.

– Да кого там демоны принесли? Дайте покоя! – взревел Корь, но всё же поднялся с кровати.