Варленд: Время топора

Капитанша тут же запротестовала:

– Нет, только не на Великие острова! Боги уже забрали мой корабль. Вы – свидетели. Что дальше? Заберут наши жизни? Возможно, это чудище и не боится нового шторма. Но я вряд ли удержусь на его спине в высокие волны. Поверьте мне, боги снова пошлют какая-нибудь ужасное испытание, если приблизимся к их владениям. Если вовсе испепелят на месте молнией!

– Поверить тебе? – пожал плечами Светлан. – Ты знаешь карту. Но и я знаю. И тебе прекрасно известно, что других островов рядом нет! И вряд ли чудище захочет терпеть нас, пока вернёмся на побережье.

– Император прав, – добавила Нерпа. – Пусть лучше боги, чем ко дну.

Варта заворочалась в её руках, дрожа и пытаясь согреться с мокрой шкурой:

– И вообще мы не должны были тебя спасать. Ты желала нашей смерти. – Она хорошо помнила «волчий кляп». – Правда, император?

Эйлин скорчилась, брякнув в ответ:

– Будь милосерднее. О, император великой Империи! От такой кислой рожи все подданные разбегутся.

– Ты не моя подданная! Тебя надо на сосне повесить! – вспыхнул Светлан.

Её тон злил. Разговаривала словно с мелким, ничтожным щенком, при том, что он уже не был связан, а её жизнь зависела от настроения спутников.

«На что она рассчитывает вообще?» – промелькнуло в голове.

С ним никто никогда так не разговаривал до похода. Но насмешки Андрена и Грока были не злые. Они больше походили на жёсткие уроки. А эта морская воительница была о себе слишком высокого мнения.

«Эх, был бы у меня гномий меч, я бы ей показал!» – ещё подумал император: «Надо будет при случае преподать ей хороший урок».

Уроки дипломатии при дворе учили его, что для того, чтобы ответный удар был наиболее ощутим, его надо наносить в то время, когда оппонент не ожидает подвоха.

«Эйлин, ты своё ещё получишь. Пока же стоит взять себя в руки и учиться контролировать эмоции», – решил затаиться Светлан.

Дракард оттолкнулся от морского змея человеком, а взмыл в небо уже драконом. Чудище морское даже не повернуло в его сторону головы – Фирадея не давала опомниться и пожрать пассажиров. Или уйти под воду, утопив этот ненужный «балласт».

Всех окатило брызгами. Дракон сделал круг над их головами, ориентируясь по солнцу, и вернулся к змею. Говорить с Эйлин он не считал нужным, ведьму отвлекать не имел права.