Варленд: Время топора

– Держись!

– Только не роняй, только не роняй! – в истерике забормотала рысь, округлив ошалелые глаза и едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться императору в руку и зубами.

Так точно удержится. Но целой у Светлана осталась только одна рука. На обожжённую левую было страшно смотреть. А если прокусить и правую, он мог скинуть её в полёте с огромной высоты. И имел бы на то полное право.

«Хорошо иметь кожу, что не чувствует когтей даже крупного хищника», – отметил для себя Хранитель и только сильнее заработал крыльями, приподнявшись повыше над волнами.

Под драконом булькнуло. Орчиха, нырнув в воду, заплыла поглубже, а затем резко начала всплывать и буквально выпрыгнула у лапы дракона, как дельфин.

Разве что дельфины не хватаются за лапы пролетающих драконов двумя руками и с грацией кошки не лезут седлать.

Судя по виду, орчиха спокойно могла подтянуться и на одной руке, но с животом это было сделать не так просто.

Сердце Дракарда бешено застучало.

Ощутил, как тело притягивает к воде. В страхе заработал крыльями так, что перепонки пригрозили порваться. Наездники ощутили это заваливанием то влево, то вправо. Каждый замер, как перепуганный заяц под кустом.

– Ну же… давай! – почти шептал император.

Пересилив себя, как каждый в походе, Хранитель всё же поднялся в небо. «Красная» стадия дракона изрядно прибавила сил.

Не теряя времени, дракон взял курс к островам. В свете нового дня, над тёмными облаками, те не казались уже такими страшными, как при буре.

Светлан, прижимая к дракону дрожащую от страха и ветра рысь и леденящую на ветру сумку, с удивлением ощутил на поясе дрожащие руки орчихи.

«Ну… хоть чего-то же она должна в своей жизни бояться», – подумал император и сам покрепче прижался к дракону.

Дракард только набирал скорость. Предел скорости и холода был ещё впереди.

Часть вторая: «Заботы старого мира». Глава 5 - Почему люди не летают?

Побережье Великого острова демиурга природы.

Песок хрустел под ногами двоих. Подведя раненого к самой лодке, Грок без всяких церемоний усадил князя на нос. А сам подтащил транспорт на вёслах к самой воде, приговаривая как иной наставник:

– Просто сядь и не бурчи, князь, – предостерёг попутчика Северный орк. – А то не посмотрю, что ты ранен. И это прекрасное утро на островах богов испортится.