Дрейф-механик

— А если я сообщу, что следующий Дрейф начнётся не позже, чем через трое суток?

— Полная чушь. Предыдущий был всего полгода назад. Ну, точнее, шесть с половиной месяцев. Слишком рано для нового.

— В том и соль. Природная аномалия… И представь, насколько ценен такой прогноз для правителей. Я никому ещё не рассказывал, информация совсем свежая…

Усмехнувшись, я покачал головой:

— Прогноз будет ценным, если он верный. А где гарантия?

— Сам увидишь через три дня…

— Ага, а пока поверю тебе всем сердцем и отпущу на четыре стороны? Извини, но так это не работает…

С улицы донёсся пронзительный, долгий свист.

Городская стража спешила на огонёк. Мгновенно сообразив, что разговоры кончились, Вещун рванулся ко мне — но был ещё слишком слаб и врасплох меня не застал. Я двинул ему в лоб деревяшкой — аккуратно, вполсилы. Он упал без сознания.

Я вытащил из кармана серебряную пластину. Точнее сказать, тонкую полоску — чуть больше пяди в длину, а шириной с ноготь на мизинце. Приложил её к запястью лежащего и согнул, чтобы получилось нечто вроде браслета.

Концы полоски сошлись внахлёст. Я прижал их друг к другу, притянул к ним лунную линию. Под воздействием силы они сцепились плотно и неразрывно.

Добычу я зафиксировал. Стандартная процедура, если пойман беглец, владеющий лунной тягой. Жаль только, что оплачивать такие браслеты приходится из своего кармана. Они одноразовые, но зато с индивидуальной меткой ловца — и удостоверяют, кому принадлежит трофей. И кому, соответственно, причитаются премиальные…

Достал я и свой жетон — обычную железную бляху с номером.

Держа её в поднятой руке, развернулся лицом к двери.

Сапожищи уже грохотали по коридору. Дверь распахнулась, и ворвались двое стражников в тёмно-серых шинелях. Я произнёс отчётливо:

— Ловец Неждан Солодов. Номер лицензии — сто одиннадцать. Произведено задержание с применением тяги.

Стражники оглядели разгромленную каморку. Старший из них, с лычками ефрейтора, буркнул:

— Эх, кто бы знал, как я это ненавижу… Приходят такие вот, учиняют всякие непотребства, а мне — отчитывайся потом… Ну, и кто тут у нас? Ты его не насмерть, надеюсь? Мне только жмуриков не хватало…

— Клиент оглушён, но жив.

В картотеке значится как Вещун.

— Да ну ладно? — Стражник уставился на меня недоверчиво. — Вещун в нашем околотке? Ты, часом, не с перепоя, Солодов?

— Трезв, как стёклышко. Прошу запротоколировать задержание.

— Да уж не сомневайся. С нами пойдёшь в участок, дашь подробные показания.