Дрейф-механик

А до наших недругов, кажется, всё-таки дошли слухи о его… гм…

— О моей ущербности в плане применения дара, — подсказал Яромил угрюмо. — Не нужно эвфемизмов, отец.

— Как бы то ни было, — продолжил глава, — вызов вот-вот последует, я уверен. Ты знаешь правила — поединок идёт один на один, но каждого дуэлянта сопровождает помощник, делясь с ним силой. Ассистировать Яромилу может любой из моих наследников-по-луне. Но ни один из них не сумеет помочь всерьёз — кроме тебя, Неждан. Только ты в состоянии дать подпитку по всем шести лунным линиям.

— Ага… — сказал я. — Теперь наконец понятно…

— Я просто не вижу другого выхода. Если Яромил проиграет дуэль на своей земле, то это станет для нас политической катастрофой. Мы не только упустим нынешний Дрейф, но и выставим себя слабаками на перспективу. Каждый раз, когда нам по жребию будет доставаться кураторство, нас будут вызывать на дуэль и вытирать об нас ноги…

Глава Дома нервно дёрнул щекой. Я невесело хмыкнул:

— Да уж, сложно у вас тут всё. А я-то хотел всего лишь продать вам новость про скорый Дрейф…

— Что ты, кстати, ещё услышал от Вещуна? Что-нибудь ценное для нашего Дома?

— Нет, ничего.

Он успел только рассказать, что Дрейф начнётся досрочно, уже в ближайшие дни. Я подумал — вы захотите это использовать, чтобы перехватить кураторство. Ну, в смысле, попытаетесь повлиять на жребий, который бросают луны. Он ведь, насколько я понимаю, не такой уж случайный?

— Да, на жребий повлиять можно, если знать дату Дрейфа. Луны обычно выбирают тот Дом, где в данный момент активнее используют тягу.

А у нас именно сейчас ведётся строительство, в дальнем конце владений… Впрочем, концентрация тяги — это, по слухам, не единственный критерий для лун. Есть и ещё какие-то факторы, не столь явные, но о них мы можем только гадать. В любом случае — выбор сделан, и у нас появились более насущные темы для обсуждения…

Он прошёлся по кабинету, сосредоточенно размышляя. После чего сказал:

— Хорошо, что дуэль должна быть после заката. У нас в запасе ещё несколько часов.

Яромил, тебе следует потренироваться с Нежданом. Проверить, сможешь ли ты работать с ним в связке. Но увлекаться нельзя — Неждану надо восстановить силы перед дуэлью, от этого зависит её исход. Сейчас пообедаем на скорую руку и пойдём на площадку, я сам проконтролирую тренировку…

В дверь постучали — почтительно и негромко. Мажордом возник на пороге:

— Прошу прощения, луноликий. В большой гостиной ожидают представители Дома Зимнего Можжевельника.