Дрейф-механик

Не сочтите за оскорбление, наследник, но стоит ли повторять негативный опыт?

— Мы ценим вашу заботу, глава, — безмятежно сказал Зимцов, — но всё-таки готовы рискнуть. Если вы, конечно, намерены придерживаться закона.

— Разумеется, мы будем его придерживаться.

Глава Дома взглянул на сына, и тот, немного запнувшись, проговорил:

— Я принимаю вызов — Яромил Кормильцев, кровный наследник.

Зимцов ответил чётким кивком. Полуобернувшись, указал на своего спутника:

— Моим ассистентом станет Нерослав Бурцев, наследник-по-луне из нашего Дома.

— Мне будет ассистировать Неждан Солодов, — сказал Яромил. — Он в том же статусе, что и уважаемый Нерослав.

Зимцов чуть приподнял бровь. Это мимическое движение получилось у него мастерски — в нём чувствовался и вежливый скепсис, и намёк на сарказм. Я даже позавидовал. В моём арсенале таких изысков пока ещё не водилось.

— Я полагал, — произнёс Зимцов, — что знаю всех наследников-по-луне во владениях Клёна. На данный момент их четверо, если меня не подводит память. Вас не затруднит объяснить этот парадокс?

— Это не парадокс, — сказал отец Яромила, — а лишь досадный пробел в вашей осведомлённости.

Вполне простительный, впрочем, и я охотно его восполню. Неждан официально вошёл в наш Дом и имеет знак принадлежности.

Я молча провёл рукой перед своим лицом, предъявив кленовый узор. Зимцов наблюдал, не выказывая эмоций:

— Спасибо за уточнение. Вопрос считаю исчерпанным.

— В таком случае ждём вас сегодня к закату солнца.

— Мы непременно будем, — сказал Зимцов.

— О предстоящей дуэли я извещу также Дом Рябины и Дом Ольхи. Их представители выступят секундантами, как предписано правилами. Засим позвольте откланяться.

— Я провожу вас, — сказал глава Кленового Дома.

Они вдвоём вышли из гостиной. Бурцев двинулся следом. Поравнявшись со мной, он сказал вполголоса:

— Считаешь, что ухватил удачу за хвост, ловец? Не спеши. И заруби себе на носу — оскорблений я не прощаю. Сегодня мы окунём в дерьмо твоих покровителей, а чуть погодя займусь тобой лично. Откручу тебе башку — вдумчиво и неспешно.

— У тебя своеобразные склонности, не очень здоровые, — сказал я. — И с нервами тоже — так себе. Подлечись, а то испортится цвет лица. Девки любить не будут.

Бурцев оскалился, словно волк, и я всерьёз заподозрил, что сейчас он двинет мне в репу, сразу с четырёх лун. Но он сдержался и даже промолчал. Ещё несколько секунд постоял напротив меня, после чего шагнул за порог.

— Ты зря его провоцируешь, — сказал мне Яромил укоризненно.