Дрейф-механик

— Всё как обычно. Ты не перепутал, Неждан?

— Ну что ты как маленькая? — укоризненно заметила Веда. — Как будто тебе три годика, а не девятнадцать. Прекрасно ведь знаешь — это не минутное дело. Часа полтора ещё до пика, я думаю. Вспомни прошлый раз…

— Всё я помню! — Злата надулась. — Просто не терпится!

— Не обижайся. — Веда приобняла сестру, провела легонько ладонью по её распущенным волосам. — Всё будет нормально. Всех очаруешь.

Злата тихонько фыркнула, но больше для вида. Она явно была довольна обещанной перспективой.

Веда сказала мне:

— Не удивляйся, Неждан. Для нас со Златкой это ведь тоже дебют, по сути. Раньше мы только со стороны смотрели. В последний раз Клён курировал Дрейф аж семь лет назад. Мы были совсем ещё девчонки сопливые — нас, естественно, не взяли с собой, оставили дома. Жутко обидно было. Так что Златка права, мы с ней обе сейчас на нервах. А ты?

— А мне есть охота, — признался я. — Ну, после вчерашнего.

— Ой, действительно. Мы тебе голову задурили, а нас там на завтрак ждут.

Пойдёмте скорее, а то отец поругает.

Мы спустились в столовую. Перед входом сестрички снова ко мне пристроились по бокам, взяли под руки. Переступив порог, Веда доложила:

— Доставили в целости и сохранности. Не сбежал.

— Да, — хмыкнул глава Дома, — сбежать от вас — это был бы трюк почище шестерной тяги. Садитесь.

Я взял себе всё мясное, что обнаружилось на столе: нарезанный окорок, буженину и жирные колбаски. Быстро жевал, искоса оглядывая собравшихся. Те же лица, что и вчера, только мать семейства не появилась.

На старте Дрейфа обязанности у супругов-правителей несколько различались.

Мужчины были одеты в едином стиле — строгие костюмы без символики Дома. Сегодня нам предстояло действовать от имени всего континента. А значит, цвет приличествовал либо нейтральный, либо декабрьский, как платья у близняшек. Из общей гаммы чуть выбивались разве что галстуки — допустимая вольность.

— Что ж, — произнёс Кормильцев-старший, — давайте распределим обязанности. Хотя в данном конкретном случае это не более чем формальность.

Мой выбор очевиден, поскольку дуэль в преддверии Дрейфа — ситуация крайне редкая, но чётко регламентированная.

Он обвёл нас взглядом:

— Дрейф не зависит от нашей воли. Но мы обслуживаем его, наделённые символическими ролями, которые я сейчас назову. Итак, дрейф-капитан — это я, глава Кленового Дома. Дрейф-штурман — победитель дуэли, мой наследник-по-крови. И, наконец, дрейф-механик — тот, кто ассистировал победителю.