Дрейф-механик

То есть, наверное, чаще находитесь в резиденции, чем бродите по городу?

— Я вам открою страшную тайну. Правда, её уже знает в башне каждая мышь, но всё-таки. Не хочу вас разочаровывать, Сандра, но в Дом меня приняли только-только. Обстоятельства так сложились. А раньше я как раз-таки много рыскал по улицам. Издержки профессии, так сказать. Так что да, я знаю город неплохо.

Она посмотрела на меня недоверчиво:

— Вы меня разыгрываете, Неждан?

— Ни единым словом. Да и зачем? Вы можете проверить в любой момент — достаточно обратиться к первому встречному.

— Да, действительно, такой вымысел выглядел бы нелепо… И кем же вы были до того, как попали в Дом?

— Помогал общегородской страже. Ловил преступников, объявленных в розыск.

— Поразительно…

— Ну, особой романтики в этом нет. В основном рутина.

— Нет, я не в этом смысле. Просто сейчас подумала, что…

Прервавшись на полуслове, Сандра закусила губу и стала о чём-то сосредоточенно размышлять. Взгляд её отрешённо блуждал по заоконным ландшафтам, а смолисто-чёрные волосы лежали мягким ковром на белоснежной шубе.

— Неждан, я тоже не дипломатический гений и уж тем более — не змея-интриганка. Предпочитаю принцип «откровенность за откровенность». И будет честно, если и я скажу вам пару слов о себе. Без подробностей, правда, а только в общих чертах — прошу заранее извинить…

— Я слушаю, Сандра.

— Вообще-то это довольно странное совпадение. Я тоже стала наследницей не так уж давно, вопреки традициям. Отец у меня — торговец, вполне зажиточный. Семейное воспитание и образование, тихое и счастливое детство — всё это у меня было.

Как и зачатки лунного дара, настолько слабые, что ни один из правящих Домов не заинтересовался. Меня это совершенно устраивало. Приключения и интриги мне нравятся только в книжках… Но однажды к отцу пришёл человек, странствующий учёный…

— Гм. Интересный род деятельности.

— У вас таких нет на материке?

— Мне не попадались, по крайней мере.

— А у нас они на слуху, — сказала она, — пользуются большим уважением. И вот один из них заявил моему отцу, что дар у меня — очень специфический и требует развития.

Иначе, мол, этот дар начнёт мне доставлять неудобства во взрослой жизни. А мне на тот момент как раз исполнилось восемнадцать, отпраздновали моё совершеннолетие… И странник не соврал, скажу сразу. У меня ухудшилось самочувствие, появились видения… В общем, я согласилась с ним заниматься. Самочувствие пришло в норму, дар начал прогрессировать, а в итоге меня позвали в Дом Орхидеи.