Дрейф-механик

— С пролива, может, приплыл? Дрейфом принесло с океана?

— Версия неплохая, — сказал я, — но надо разбираться. И давайте-ка действительно поспешим, а то мало ли, кто тут ещё всплывёт. Выезжаем прямо сейчас. Хозяина мастерской и его жену берём тоже…

Двигался я с трудом, конечности налились неприятной тяжестью, но в голове слегка прояснилось. Я огляделся.

У балюстрады стояли четверо стражников с арбалетами, вглядываясь через перила в воду. Ещё несколько человек столпились у входа в полуподвал. Обоих вивисекторов уже запихнули в сани.

Лысому даже нахлобучили шапку, слетевшую с него в самом начале драки.

Улица была перекрыта. У перекрёстков на севере и на юге скопилось по несколько экипажей; недовольно заржала лошадь. А по мосту с другого берега мчались крытые сани, и на борту я разглядел знак Белой Ольхи — покрытый инеем лист, аккуратно-пильчатый, округлый сверху и заострённый книзу.

— Накаркал, — констатировал я. — Всплыло-таки, хоть и не из реки.

Сани лихо свернули с моста на набережную, по тротуару объехали кордон стражников и подлетели к нам.

Дверца распахнулась, и я тяжело вздохнул — появилась моя большая поклонница из конкурирующего Дома, шестая наследница-по-луне Радислава Дольцева, с которой мы так мило общались по поводу Вещуна. Одета она была как в тот раз — укороченная дублёнка и облегающие штаны с высокими сапогами.

Быстро оглядев место инцидента, она не стала утруждаться приветствием. Шагнула к ефрейтору, длинноногая и блондинистая:

— Что здесь произошло? Доложите.

— Притормози, Дольцева, — сказал я.

— Ситуация — под контролем Клёна. Можешь расслабиться и ехать домой.

Блондинка сделала вид, что заметила меня только теперь. Посмотрела, как на конский навоз, и произнесла с наигранным удивлением:

— Господин Солодов? Извините, не признала вас сразу. А ведь могла бы — вы всё в тех же обносках, что и позавчера. Кленовый Дом приютил вас из жалости, но так и не приодел, сочувствую.

— Да, обидно, на мне пока экономят. Приходится, как видишь, выслуживаться, из кожи вон лезть.

Поэтому заявляю официально — все необходимые действия я здесь выполню сам. Помощь других Домов не нужна.

— Много берёшь на себя, ловец, — сказала она, сощурившись. — Зафиксирован аномальный всплеск тяги. Дело может касаться общегородской безопасности. На этом основании Дом Ольхи имеет право на доступ к материалам.

— У вас, я смотрю, хорошо отлажено реагирование на подобные происшествия. Лучше, чем у остальных Домов. Ты и позавчера приехала первой, и сейчас тоже.