Дрейф-механик

Когда я довёл её до саней, она сказала:

— До скорой встречи. Жду новостей.

Помахала мне ручкой и юркнула в салон. Сани с эмблемой Винной Рябины скользнули прочь, а я, проводив их взглядом, поскрёб в затылке.

Снова ребус из серии «закидоны аристократов». Вот вроде честно предупредила, что собирается меня цинично использовать, но всё равно, похоже, считает, что я её позову. Настолько уверена в своём шарме? Или я, как обычно, чего-то не понимаю?

Плюнув, я тоже сел в свои сани и поехал в резиденцию Клёна.

Уже смеркалось, и зажглись фонари.

Несмотря на зимнюю стужу, город в эти часы казался уютным, опрятно-праздничным. Откинувшись на сиденье, я смотрел в окно и обдумывал услышанное от Вещуна.

Что-то меня смущало в его словах. Как будто я уловил, но не истолковал должным образом некую существенную деталь. Может, прозвучала-таки подсказка относительно Конюха? Вроде нет… А дальше и разговор закончился. Дольцева устроила цирк, потом рыжая стала дурить мне голову. Сбили с мысли…

Вернувшись в башню, я заглянул к Кормильцеву-старшему.

В кабинете он был один — переговоры с Орхидеями на сегодня закончились. Я доложил о поездке и поинтересовался, собираемся ли мы разыскивать Конюха.

— Хороший вопрос, — сказал глава Дома. — Если начистоту, то эту историю нам сейчас выгоднее замять — хотя бы на ближайшие дни, пока у нас гости. Но только при условии, что этот твой Конюх больше никак себя не проявит. А он ведь может — и нас тогда обвинят в бездействии. Поэтому да, Неждан, займись-ка ты его поисками. Странно вообще-то — если он и вправду такой маньяк, то почему его кличка не на слуху?

— В списке разыскиваемых он — достаточно высоко.

Где-то в первой двадцатке, кажется. Но про эксперименты с животными там ни слова, иначе я бы запомнил. И в розыск его объявила стража, а не правящие Дома.

— Значит, если поймаем, то можем перетянуть его в юрисдикцию Клёна… Ну, тем более — ловить надо…

— Но сначала, может, допросим тех, которых сегодня взяли? Толку от них не жду, повторюсь, но вдруг?

— Я уже допросил, полчаса назад, — ответил Кормильцев.

— В том подвале с верифицирующей тягой, куда я тебя водил. Там всё замкнуто на меня, поэтому я занялся лично. Такие вещи негоже перекладывать на других.

— И что они рассказали?

— Ничего, к сожалению. В голове у них установлен блок, тоже через тягу. Теряют сознание при допросе. Так что искать придётся другими методами. Ты в этом понимаешь больше меня, поучать не буду. Работай. От протокольных мероприятий в башне освобождаешься.