Граф о’Манн

Лекарь назвал примерные цифры. Я охнул.

В последнее время любые амулеты нам не по карману, но этот экземпляр превосходил самые смелые ожидания. Бюджету Маннов его не потянуть. Ближайшие так лет пять точно.

Вернувшись в покои Генриха, я застал влажные щеки Аделаиды, Одетты, Марии, Эммы. Женская половина поместья старательно смахивала слезы, но на их место заступали новые. Луи подал дамам платки. Его губы дрожали. Даже Штрудель, низко опустив голову, смирно ожидал в углу.

Ощущение, что мы уже прощаемся с дядей Генрихом.

И по лицу остальных я догадался, что так оно и есть. Точным временем не располагал никто, но в отрезке дат сомнений не оставалось.

Скоро графство погрузится в траур. Вторая часть меня, принадлежавшая прошлому владельцу, настоящему Томасу Манну, слабо зашевелилась.

В горле резко запершило. Я поспешил покинуть покои, сдерживая нахлынувшие чувства.

***

Хоть еще никто не умер, но настроение в доме было как на поминках. Яркие платья сменились строгими тонами, глубокие декольте больше не радовали глаз, скрываясь под толщею ткани.

Даже блюда Луи были пересолены сильнее обычного.

Возможно, повар просто плакал в еду, каждый раз вспоминая, что дядя не может встать с кровати и присутствовать на общем завтраке.

Проходя мимо покоев Генриха, я нередко замечал, что слуги выносят почти полные тарелки еды: вкусных и любимых его блюд, которые он никогда не оставлял даже после самого плотного приема пищи.Дядя не прикасался к трапезе. Бургундское вино оказывалось нетронутым.

Приказав лекарю дожидаться решения в гостевых покоях и следить за самочувствием дяди, я поручил Себастьяну разузнать о восстанавливающем амулете.

Стоимость, возможности, наличие. Я не мог поверить, что смогу прибегнуть к предложенному варианту, но опускать руки было не в моей природе.

А пока он выяснял, дней до дуэли с графом Карлом Люксембургом становилось все меньше. И пусть я тренировался без устали, преуспев в изучении воздушного амулета, прогресс едва ли был заметен. Новые атаки требовали глубокого усвоения, и что сложнее: времени.

— Господин, вы не сфокусированы на поединке, — заметил однажды Себастьян. — Вас что-то беспокоит? На вашем лице груз забот.

— Еще бы ему не быть. Вы наше положение видели? Хуже только у мещан.

Дворецкий задумался. Предложив взять перерыв, он пригласил на скамейку.

­– В прошлый раз нас прервали, — напомнил Себастьян.

И правда, совсем из головы вылетело. Я тогда так мчался, что все на свете позабыл.

— Да, припоминаю. Внимательно вас слушаю.