Граф о’Манн

Шампанское! Злосчастный алкоголь, притуплявший речи даже самых бравых ораторов!

Проплыв глазами вокруг Карла, я раскрыл рот:

— Достойной наградой, на мой взгляд, будет…

Повисло молчание. Заготовленные слова предательски меня покинули, оставив наедине с зияющей пустотой. Карл посмотрел на гостей, улыбнулся мне и спросил:

— Будет… Что вы хотите сказать, граф Томас? — в его голосе звучала издевка.

Сказать я хотел многое, но говорить едва ли был способен.

Господи, мне ведь еще и драться! Как в таком состоянии вообще передвигаться, если я на глазах у всего двора шатаюсь?

Необходимо найти выход из положения.

В противном случае, я перейду в горизонтальную плоскость: разлягусь на земле. Представляю постные мины сливок общества и воротил Средневекового бизнеса. Хоть стой, хоть падай. И второе было явно мне ближе.

На помощь подоспела Одетта. Подбежав ко мне со стаканом воды, она протянула его и обратилась к присутствующим:

— У графа Томаса солнечный удар.

Мы добирались в открытой карете, и, видимо, он был на самом солнцепеке. Прошу дать нам немного времени, чтобы прийти в себя.

Протянув стакан воды, она отвела меня в сторону. Карл не возражал, сообщая присутствующим, что дуэль ненадолго откладывается.

***

Мне было плохо и хорошо одновременно.

Плохо, потому что я приходил в себя. А хорошо… Одетта, наконец, отложила в сторону обиды и уделяла мне все свое внимание. И тут я наслаждался. Целиком, каждым сантиметром тела.

Ладно утрирую немного. Все было не настолько прекрасно.

— Сколько у меня времени, дорогая? — обратился к ней, осушая третий стакан воды с лимонным соком. — Перенести на завтра сможем? Согласен утром. Освобожу его от планов.

— Никак не получится, мой господин. Дуэльный поединок состоится через полчаса. К этому времени вы уже должны быть готовы. К Маннам, итак, отношение не самое лучшее…

— Плевать, — как можно тише ответил я, стараясь не привлекать к себе внимание раньше времени.

— После выигранной дуэли мне уже будет все равно, что они о нас думают.

— А пока, может мы хоть немного помолчим? — вставила слово Аделаида, чья голова раскалывалась от каждой произнесенной буквы.

Кузине приходилось не лучше, чем мне. Но, справедливости ради, она была самой активной и заслужила такие «бумеранги» в виде мигрени.

У нее хотя бы нет дуэли в ближайшие тридцать минут!

— Ада, вам еще поддерживать меня на пути к победе.