Граф о’Манн

Говорят, что амулет очень сильный, и графства не преминут увеличить свою мощь за счет главной реликвии Маннов. Многие ждали, когда срок выкупа пройдет, и неоднократно у меня интересовались о намерениях графства его забрать.

— И что в итоге? — спросил я, предвкушая ответ.

— Никто не пришел. Даже спустя недели напоминаний и личной инициативы в продлении срока выкупа. Я всегда уважал вашего деда, и кровью сердце обливалось, когда видел, что его амулет отправляется на торги.

Спрашивать, сколько удалось выменять, я не стал.

Достаточно того факта, что наше финансовое положение было хуже некуда. По опыту прошлой жизни я хорошо знал, что если в ход идет сдача ценностей в залог, то недолог тот день, когда эта ценность уйдет за бесценок.

Отворив дверь на улицу, я заметил, что Штрудель никуда не делся. Он продолжил дожидаться меня, с таким видом, будто так и задумано.

— Ты можешь идти, долг прощаю, — сказал я, поворачиваясь к выходу в город.

— Куда же мне идти? У меня и дома нет.

— Не думаешь же ты, что разжалобишь меня и напросишься в гости?

— Я могу быть полезен.

По хозяйству, например. А еще умею воровать, попрошайничать, добывать информацию и втираться в доверие как простолюдинам, так и знати с буржуа. Видите, как ловко у меня с вами вышло?

— И не поспоришь ведь…

— А и не нужно, в спорах мне тоже нет равных, хотите, покажу? — рассмеялся он, на мой отказ, зажимая уши и начиная громко говорить, что он прав.

Этот мальчишка умел поднять настроение.

Может, и правда, не стоит его прогонять? Мне понадобится человек из народа, чтобы разузнать то, что ни одному графу мещанин не доверит.

А так, станет моим разведчиком. Помрет — не страшно. А принесет пользу, так окупит все, что я могу ему дать.

Когда мы дошли к поместью, то уже вовсю опускался закат.

У двери я заметил силуэт — Одетта встрепенулась и рванула навстречу.

На ее лице играла солнечная улыбка, ударами отдаваясь в сердце.

Глава 7

Возвращение в поместье омрачила неожиданная новость: дяде внезапно стало плохо — прихватило сердце.

Сначала я подумал, что это неуместная шутка, но, замечая, что испуг с лица Одетты не сходит, велел немедленно проводить в покои больного.

Меня мигом взяло волнение, когда я подумал, что придется отменить пир в связи с преждевременной кончиной главы семейства. Такого допустить никак нельзя, иначе все труды пойдут насмарку!

— А мальчик, прибывший с вами… — начала она про Штруделя, насвистывавшего себе под нос.

Он разглядывал прихожую, словно его привели на экскурсию.