Светлейший-2. Сила не по рангу

— Сразу оговорюсь, что победивших и проигравших на этом этапе уже не будет, — добавил Профессор. — У каждого из вас уже в кармане Изумруд. Вы уже вошли в золотые пять процентов самых могущественных магов империи. Количество носителей Алмазного ранга составляет всего один процент от зарегистрированных лиц с магическим потенциалом… И я хочу предупредить вас еще об одном. Не возгордитесь. Вам уже дана великая сила. Вас защищает и выделяет ваш статус. Не посрамите свое сословие перед теми, кто слабее вас.

Профессору отчитались, что защита готова, и на этот раз ее укрепил сам Хитрово — я прикинул, сколько он влил туда эфира. Впрочем, и ставки тоже выросли. Сейчас можно будет смело бить во весь опор.

— Вы готовы, господа испытуемые?

Все мы молча кивнули. Помощники вышли за пределы периметра, и защитный барьер замкнулся. На этот раз они сделали еще и силовой купол над нашими головами, чтобы уж точно никому не навредить. Внутри сектора остались только трое экзаменаторов и мы с Салтыковой да кузеном Андреем.

— Итак, каждому из вас надлежит выполнить следующее задание. Вы должны поставить пятиэлементную защиту и, удерживая ее, атаковать экзаменатора заклинанием, состоящим также из пяти элементов. Мы понимаем, что характер подготовки в каждой семье различный. Поэтому детали оставляем на ваш выбор. Вы можете выбрать, будете ли ставить защиту барьерного типа, или же это будет индивидуальный щит. Также вы вольны выбрать формат атакующего заклинания. Вам ясны требования?

— Да! — хором отозвались мы.

Что ж, Алексиус. Сейчас все и решится.

— Первой вызывается госпожа Салтыкова, — распорядилась старушка Трубецкая. Остальных просим переместиться ближе к дальней части барьера.

Мы с кузеном Андреем отошли к дальней стене, вибрировавшей всеми пяти элементами.

— Как думаете, кузен Алексей, госпожа Салтыкова справится?

Я рассеянно уставился на спину девушки.

— Понятия не имею, ваше императорское высочество. Но желаю ей удачи от всей души.

— Полагаю, вы ранее не были знакомы с Еленой Николаевной?

— Нет, Андрей Федорович.

Кузен улыбнулся.

— Но ведь теперь обстоятельства изменились, и вы в Петербурге. Я могу помочь вам наверстать упущенное.

Интересно. Сначала великий князь потчевал нас чайком в Малом Эрмитаже, теперь его сын настаивает на продолжении общения. Нет, мы совершенно точно понадобились великому князю.